La Turquie déploie des forces spéciales supplémentaires en Syrie

La Turquie a mobilisé 300 membres de ses forces spéciales pour renforcer les effectifs qui combattent les jihadistes à Al-Bab, en Syrie, où les militaires turcs ont essuyé plusieurs pertes, ont rapporté des médias turcs vendredi.

Les "bérets bleus" ont été convoyés jeudi soir de Denizli (ouest de la Turquie) à une région frontalière de la Syrie pour rejoindre la zone de combats, ont indiqué l'agence de presse progouvernementale turque et plusieurs journaux. Ce nouveau déploiement intervient alors que les militaires turcs qui appuient depuis août une offensive des rebelles syriens contre le groupe Etat islamique (EI) semblent rencontrer des difficultés.

Après avoir aidé les rebelles à chasser l'EI de plusieurs localités, notamment Jarablous, Al-Rai et Dabiq, Ankara a dirigé ses forces vers Al-Bab, un bastion des jihadistes situé à quelque 25 km de la frontière turco-syrienne. Ces derniers semblent y opposer une résistance plus farouche: la campagne turque, dont la progression avait jusque-là été rapide, s'enlise et un nombre croissant de militaires turcs sont tués ou blessés.

Au moins 19 militaires turcs ont été tués depuis le début de l'offensive, la plupart dans des attaques de l'EI, selon un décompte de l'AFP. Le mois dernier, quatre soldats turcs ont été tués près d'Al-Bab par une frappe aérienne imputée par Ankara au régime syrien. Moscou a démenti toute implication de ses forces et de celles de Damas dans le bombardement. Et l'état-major turc a annoncé la semaine dernière avoir perdu tout contact avec deux de ses militaires dans le nord de la Syrie, dont l'EI a revendiqué l'enlèvement via l'agence de presse Amaq, affiliée aux jihadistes.

L'offensive turque en Syrie vise également à empêcher la jonction de plusieurs zones contrôlées par les milices kurdes dans le nord du pays.