Les évêques de France demandent pardon pour un « long silence coupable »

Messe, vêpres, jeûne pour les victimes de pédophilie: réunis à Lourdes, haut lieu de pèlerinage catholique dans le sud-ouest de la France, les évêques français ont demandé pardon hier pour le « trop long silence coupable » de l'Église face aux abus sexuels commis par des prêtres, après des mois de scandales.
Le principe de ce « temps de prière et de pénitence » avait été annoncé en septembre par le Vatican, à l'initiative du pape François, qui a laissé à chaque conférence épiscopale le soin d'en choisir les modalités.
L'initiative est déjà en place dans plusieurs pays, alors que les scandales de pédophilie ont éclaboussé l'Église catholique ces dernières années dans le monde, aux États-Unis, au Canada, en Belgique, en Irlande, en Pologne... En Australie, l'Église a choisi le 11 septembre, journée nationale de la protection de l'enfance, pour prier pour les victimes d'abus sexuels.
En France, les 115 évêques présents à Lourdes ont profité de leur grande assemblée annuelle d'automne pour vivre cette initiative collective inédite, marquée par un jeûne.
Cette journée revêt une dimension particulière dans ce pays, où l'Église est touchée par des révélations en chaîne d'affaires de pédophilie ou d'abus sexuels impliquant des prêtres. L'Église a été pressée de réagir. La Conférence des évêques de France (CEF) a annoncé en avril une série de mesures, dont une boîte mail dédiée au recueil de la parole des victimes. Une centaine de courriels ont été reçus en six mois pour des abus sexuels souvent antérieurs à 1970.
À la basilique du Rosaire de Lourdes, une messe en présence de tous les évêques a été présidée par l'archevêque de Paris André Vingt-Trois hier. « Nous avons manqué de miséricorde (...), nous n'avons pas assez écouté ces victimes comme elles l'attendaient, (...), nous avons manqué de courage pour prendre les mesures qui s'imposaient », a-t-il dit.

(Source : AFP)