LeBron James (Cleveland Cavaliers, n° 23) dribblant Robert Covington (Philadelphia 76ers, n° 33). Lors de ce match, « King James » a écrit une nouvelle page de sa légende, en dépassant Hakeem Olajuwon au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire. Bill Streicher/USA Today Sports/Reuters
Cleveland, champion NBA en titre, a poursuivi samedi son impeccable début de saison, en s'imposant à Philadelphia grâce à sa superstar LeBron James, qui a écrit une nouvelle page de sa légende en dépassant Hakeem Olajuwon au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire.
Les Cavaliers ont décroché leur 6e victoire en autant de matches et sont la seule équipe encore invaincue, mais ce succès, contre Philadelphia, qui n'a toujours pas gagné en 5 matches et qui enchaîne les saisons catastrophiques, a été de loin le plus difficile à aller chercher. Les jeunes 76ers, emmenés par Joel Embiid (22 pts), ont donné du fil à retordre à « King James » et ses coéquipiers, qui comptaient encore 5 points de retard à 6 minutes de la sirène.
James a fini meilleur marqueur de la rencontre avec ses 25 points. Il a surtout dépassé l'une de ses idoles, l'ancienne gloire de Houston, Hakeem Olajuwon, surnommé « The Dream », qui a marqué 26 946 points en 1 238 matches et 18 saisons. « King James » en totalise désormais 26 970 en seulement 993 matches et a déjà dans son viseur Elvin Hayes, 9e au classement historique (27 313 pts). « Cela signifie, surtout, que j'ai joué dans ma carrière avec des coéquipiers qui ont eu, qui ont confiance en moi et qui me donnent les moyens de faire cela. Voir mon nom écrit aux côtés de légendes comme Olajuwon et Hayes est un motif de fierté, cela montre aussi que je fais tout ce qu'il faut, d'un point de vue physique, pour réussir une telle carrière », s'est félicité LeBron James.
Si Cleveland fait déjà la loi dans la conférence Est, la conférence Ouest se cherche toujours son maître incontesté. Au lendemain de la 2e défaite cette saison de Golden State, vendredi face aux LA Lakers, San Antonio a été humilié samedi à domicile par les LA Clippers, emmenés par un Blake Griffin auteur de 28 points.
Les Lakers ne réussissent décidément pas aux Warriors : la franchise californienne avait été l'une des rares à battre lors de la dernière saison régulière Stephen Curry et ses coéquipiers (112-95 le 6 mars 2016). Elle a remis cela avec un début de match tonitruant, dont les Warriors ne se sont pas remis malgré les 27 points de leur nouvelle recrue Kevin Durant. Symbole des difficultés actuelles des champions 2015 et finalistes 2016, la fébrilité à trois points de Curry : malgré 10 tentatives, il n'a pas réussi un seul tir primé, une première depuis le 11 novembre 2014 et 157 matches consécutifs avec au moins un panier à trois points marqué.
Face aux Clippers, San Antonio a concédé son revers le plus lourd et sa 2e défaite de la saison à domicile, soit plus que durant toute la saison régulière 2015-2016 (une défaite). Plus inquiétant pour les Spurs, toujours privés de Tony Parker, touché à un genou, c'est la première fois depuis décembre 2014 qu'ils perdent deux matches consécutifs devant leur public. Résultat, les Clippers (5v-1d) ont pris les commandes du classement à égalité avec Oklahoma City, qui s'est remis de sa déroute jeudi face à Golden State en battant Minnesota.
Retour gagnant pour Rose et Noah
Les retrouvailles de Dwight Howard, recrue-phare d'Atlanta cet été, avec ses anciens coéquipiers de Houston ont tourné à l'avantage des Hawks, malgré les 30 points de James Harden. Indiana a dominé Milwaukee, en dépit de l'exclusion dès la 3e période de son joueur-vedette Paul George qui, mécontent d'une décision des arbitres, a projeté le ballon en tribunes et touché un spectateur.
Enfin, pour leur première apparition sous le maillot des New York Knicks à Chicago, vendredi, Derrick Rose et Joakim Noah sont venus à bout de leurs anciens coéquipiers des Bulls. Rose et Noah ont fini la rencontre avec 15 points, 11 passes et 7 rebonds pour le premier, 16 points, 9 rebonds et 4 passes pour le second. Grâce à leurs contributions, à celles aussi du pivot Kristaps Porzingis (27 pts) et de Carmelo Anthony (25 pts), les Knicks ont signé leur 2e victoire de la saison, en 5 matches. Dwyane Wade, le transfuge de Miami autour de qui les Bulls ont été reconstruits, a marqué de son côté 35 points et capté 10 rebonds. Chicago affiche un bilan de 3 victoires et 2 défaites.
(Source : AFP)
Les résultats
Samedi
San Antonio-LA Clippers 92-116
Atlanta-Houston 112-97
Philadelphia-Cleveland 101-102
Orlando-Washington 88-86
Detroit-Denver 103-86
Indiana-Chicago 111-94
Milwaukee-Sacramento 117-91
Oklahoma City-Minnesota 112-92.
Vendredi
LA Lakers-Golden State 117-97
Dallas-Portland 95-105
Toronto-Miami 96-87
Brooklyn-Charlotte 95-99
Washington-Atlanta 95-92
Utah-San Antonio 86-100
Chicago-New York 104-117
Memphis-LA Clippers 88-99
New Orleans-Phoenix 111-112 (a.p.).
DeMar DeRozan sur les traces de Michael Jordan
Le joueur en forme du début de saison n'est pas LeBron James, Russell Westbrook ou Kevin Durant, mais DeMar DeRozan qui, pour la 5e fois de suite, a inscrit au moins 30 points lors de la victoire de Toronto devant Miami. DeRozan a fini la rencontre avec 34 points, pour porter sa moyenne depuis le début de la saison à 35,8 points par match. L'arrière des Raptors est le premier joueur depuis Michael Jordan, en 1986, à débuter une saison avec 5 matches de suite en inscrivant au moins 30 points par rencontre. L'ex-star des Chicago Bulls avait enchaîné six matches avant de passer sous le seuil des 30 points. Sous l'impulsion de DeRozan, Toronto, finaliste malheureux de la conférence Est la saison dernière, a remporté 4 de ses 5 premiers matches et occupe la 2e place, derrière le champion en titre Cleveland, invaincu.
