Ray Allen tire sa révérence

Ray Allen, double champion NBA, a annoncé sa retraite après presque 20 saisons passées sur les parquets de la prestigieuse ligue nord-américaine de basket-ball, où il s'est taillé une réputation de tireur d'élite.
« Je t'écris aujourd'hui comme un homme de 41 ans qui prend sa retraite. Je t'écris comme quelqu'un qui est totalement en paix avec lui-même », a écrit Allen dans une tribune adressée à l'enfant de 13 ans qu'il a été. « Va sur le terrain, restes-y. Mets-toi au travail, jeune homme. La plupart des gens ne connaîtront jamais le vrai toi. Mais ils retiendront ton travail », a-t-il conclu dans sa lettre ouverte.
Depuis ses premiers shoots en Californie, le jeune Ray Allen a bien progressé, jusqu'à se forger un palmarès à donner le tournis: meilleur marqueur de trois points de l'histoire de la NBA (2 973 paniers réussis sur 7 429 tentés), deux titres de champion (2008 et 2013), dix participations au All Star Game ainsi qu'une médaille d'or olympique à Sydney (2000), où il avait finit comeilleur marqueur américain de la finale contre la France. Sa ligne de statistiques en carrière en fait l'un des meilleurs tireurs de la NBA et un futur membre du Hall of Fame, le Panthéon des basketteurs: 18,9 points, 4,1 rebonds et 3,4 passes décisives par match, en 19 saisons.
Allen n'avait plus joué depuis 2014, mais des rumeurs persistantes ont laissé vivace la perspective de le revoir sur un parquet. Il a préféré suivre Tim Duncan et Kevin Garnett, deux autres légendes de la NBA qui ont pris leur retraite cette année.

Star de cinéma
L'aura d'Allen dépassait également les salles de la NBA, depuis son rôle dans un film de Spike Lee, He Got Game, aux côtés de Denzel Washington, où il incarnait un jeune basketteur talentueux. Du film est tiré son surnom, Jesus, le nom de son personnage, Jesus Shuttlesworth.
Formé à l'université du Connecticut, Ray Allen a découvert la NBA en 1996 avec les Milwaukee Bucks, où il est resté 7 saisons avant de rejoindre les Seattle SuperSonics (devenus depuis le Oklahama City Thunder). C'est aux Boston Celtics (2007-2012) que le longiligne ailier a commencé à gagner. Avec Kevin Garnett et Paul Pierce, il forme un redoutable Big Three qui va planer au-dessus de la NBA jusqu'à décrocher le titre, en 2008, face aux Los Angeles Lakers. En 2012, il rejoint le Miami Heat et un autre Big Three, composé de LeBron James, Dwayne Wade et Chris Bosh. En Floride, il remporte une seconde bague, en 2013, face aux San Antonio Spurs de Tony Parker.
« Kevin Garnett, Paul Pierce, LeBron James, Dwayne Wade. Les hommes avec lesquels tu vas gagner des titres seront tous très différents », a écrit Allen, toujours dans sa lettre ouverte. « Ce qui fait qu'ils sont des champions ce sont des habitudes que personne ne voit. Ils se défient pour être le premier à aller à la salle et le dernier à la quitter, a-t-il poursuivi. Les titres sont presque secondaires par rapport au sentiment de se lever tous les matins et d'aller travailler. C'est dans le chemin tortueux vers ces moments que tu vas trouver le bonheur. »

(Source : AFP)