Air Jalal/Reuters Le général Joseph Votel, à la tête du Commandement central de l’armée américaine (Centcom), a indiqué hier qu’entre 800 et 900 combattants du groupe État islamique (EI) auraient été tués depuis le début le 17 octobre de l’offensive des forces irakiennes pour reprendre Mossoul et sa région, et que près de 12 000 personnes ont pour l’heure été contraintes de quitter en raison des opérations militaires. Les combats font craindre un déplacement de population à grande échelle, selon l’Onu.
Un général américain a estimé hier que près de 900 combattants du groupe État islamique (EI) auraient été tués depuis le début de l'offensive des forces irakiennes sur Mossoul et sa région.
Au onzième jour de l'offensive, le général américain Joseph Votel a indiqué que les forces irakiennes avaient « probablement tué environ 800 à 900 combattants de l'EI » jusqu'à présent. Dans un entretien accordé à l'AFP, le chef du Commandement central de l'armée américaine (Centcom) a toutefois souligné qu'il était difficile de fournir des chiffres précis car les combattants de l'EI se déplacent en petits groupes autour de Mossoul et tentent de se fondre dans la population. L'offensive, lancée le 17 octobre sur trois fronts (est, nord et sud), se concentre pour le moment sur les localités des alentours de Mossoul et progresse à un rythme relativement rapide, selon des responsables militaires.
Une coalition internationale menée par les États-Unis soutient les forces irakiennes dans la bataille de Mossoul, notamment par des frappes aériennes.
Mais la résistance devrait être plus importante lorsque les forces irakiennes tenteront d'entrer dans la ville où l'EI avait déclaré un « califat » en juin 2014.
Le général Votel a également indiqué que selon un bilan qui lui avait été fourni mardi soir par des dirigeants militaires irakiens, 57 membres des forces de sécurité irakiennes avaient été tués et 255 blessés. Les forces peshmergas kurdes alliées aux forces fédérales irakiennes déploraient pour leur part 30 combattants tués, et entre 70 et 100 blessés.
La perspective de devoir livrer une véritable guérilla urbaine à environ 3 000 à 5 000 jihadistes, selon une estimation américaine, retranchés dans une agglomération de 1,5 million d'habitants d'après l'Onu, fait craindre un déplacement de population à grande échelle.
Ce possible afflux massif de civils inquiète grandement la communauté humanitaire dans un pays qui a enregistré déjà plus de 3,3 millions de déplacés depuis le début en 2014 de l'expansion jihadiste. Pour l'heure, le ministère irakien des Migrations a comptabilisé plus de 11 700 déplacés.
« En terme de préparation, l'Onu et les agences humanitaires comme la nôtre tablent sur le déplacement de jusqu'à 200 000 personnes dans les prochains jours », a indiqué le Conseil norvégien pour les réfugiés, précisant que les capacités d'accueil des camps étaient pour l'heure de 60 000.
Enfin, Human Rights Watch a accusé hier les autorités kurdes de détenir arbitrairement et pour une période indéterminée des jeunes de plus de 15 ans fuyant l'EI et soupçonnés de liens avec l'organisation extrémiste.
(Source : AFP)
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