Barça-ManCity : retour épineux pour Guardiola

« C'est toujours agréable de revenir à la maison », a lancé Pep Guardiola la semaine dernière. Mais avant de retrouver « son » FC Barcelone, demain en Ligue des champions (C1), l'entraîneur de Manchester City sait d'expérience qu'on ne passe pas que de bons moments au Camp Nou.
Josep Guardiola i Sala a passé trois décennies au Barça, où son nom reste associé aux plus beaux triomphes de l'équipe catalane. Comme joueur (1990-2001), le Catalan a conquis en 1992 la première C1 de l'histoire du club avec la « Dream Team » de Johan Cruyff. Et comme entraîneur (2008-2012), il a bâti l'une des meilleures équipes de l'histoire du football, victorieuse en quatre saisons de quatorze trophées sur 19 possibles, dont deux C1 (2009, 2011).
Le jeu de passes léché ébauché par Guardiola et le talent de Lionel Messi, prodige argentin devenu star planétaire, sont aujourd'hui encore deux piliers incontournables du Barça, quatre ans après le départ de l'entraîneur. Mais ce dernier n'a pas vécu que des moments heureux sur le banc blaugrana. En 2012, il avait justifié son départ par la lassitude d'avoir à diriger un tel mastodonte planétaire, dont le poids médiatique finit par devenir écrasant. Ont suivi une année sabbatique à New York, puis trois saisons au Bayern Munich (2013-2016), qui lui ont offert un premier retour mémorable au Camp Nou en 2015. Puis, cet été, Guardiola a relevé le défi de Manchester City.
Deux absences planeront, demain, sur les retrouvailles entre le natif de Sampedor (45 ans) et le Barça. Celle de son ancien adjoint Tito Vilanova, décédé en 2014 d'un cancer après lui avoir brièvement succédé sur le banc catalan. Et sur le Camp Nou devrait aussi flotter l'ombre de Cruyff, mentor footballistique de Pep, emporté par un cancer en mars dernier.
En revenant à Barcelone, le technicien catalan va croiser de nombreux amis et connaissances. Luis Enrique, l'actuel entraîneur du Barça, est l'un d'eux. Les deux hommes ont porté ensemble le maillot blaugrana, remportant la Coupe des vainqueurs de Coupe en 1997. Mais les relations de Guardiola avec certains dirigeants barcelonais sont moins idylliques. Lors de l'élection à la présidence organisée en 2015, il avait soutenu publiquement l'ancien président Joan Laporta (2003-2010), farouche opposant du futur vainqueur, Josep Maria Bartomeu. Et en signant à Manchester City, le technicien catalan a rejoint d'anciens cadres du Barça connus pour leur inimitié avec l'actuelle direction : Ferran Soriano, directeur exécutif des Citizens, et Txiki Begiristain, directeur sportif.
Le technicien a toutefois minimisé ces derniers jours l'enjeu du match de demain, assurant s'attendre à « une rencontre comme les autres ».
(Source : AFP)