Le jockey français Christophe-Patrice Lemaire sur Makahiki (à droite), lors des entraînements pour le Prix Niel. Jacques Demarthon/AFP
Left Hand, Silverwave... une vingtaine de champions pur-sang batailleront, demain, dans les dernières courses préparatoires au 95e Prix de l'arc de triomphe. À trois semaines de l'arc, les « Arc Trials » (Prix Niel, Vermeille et Foy) se disputeront pour la première fois cette année, tout comme le championnat du monde des pur-sang, sur l'hippodrome de Chantilly, au nord de Paris, celui de Longchamp étant en travaux.
Parmi l'élite des galopeurs de la planète qui seront en piste, le japonais Makahiki, sacré meilleur cheval de 3 ans grâce à sa victoire le 29 mai dans le Derby nippon, sera l'attraction du jour pour ses débuts en compétition sur le sol français. Ce fils du top étalon Deep Impact, associé au jockey français Christophe-Patrice Lemaire (37 ans), installé depuis deux ans au Japon, tentera sa chance dans le Prix Niel.
À l'instar des deux autres courses préparatoires à l'arc, le Prix Niel se disputera sur 2 400 mètres, soit l'ancien parcours du Prix du Jockey-Club. Doté de 130 000 euros (146 000 dollars), il opposera des poulains et pouliches de 3 ans, offrant une dernière occasion aux jeunes champions de s'affronter sur la distance classique avant de se confronter à leurs aînés dans le Qatar Prix de l'arc de triomphe.
(Source : AFP)
