La joueuse allemande Angelique Kerber, nouvelle n° 1 mondiale. Kena Betancur/AFP
L'Allemande Angelique Kerber, nouvelle n° 1 mondiale, ne veut pas s'arrêter en si bon chemin : elle peut mettre la main, aujourd'hui en finale de l'US Open, sur la plus importante dotation jamais offerte en grand chelem. Elle s'est déjà emparée de la couronne de Serena Williams, reine du tennis féminin sans discontinuité depuis février 2013 mais éliminée, jeudi en demi-finale, par la Tchèque Karolina Pliskova (6-2, 7-6 (7/5)).
À 28 ans, Kerber, deuxième Allemande n° 1 mondiale après Steffi Graf, peut toucher le gros lot, les 3,5 millions de dollars promis aux vainqueurs des titres de simple messieurs et dames, du jamais-vu dans un tournoi du grand chelem. Mais, face à elle, se dresse une joueuse en état de grâce, qui vient de remporter 11 matches de suite et a fait mordre la poussière à la grande favorite, Serena Williams, il est vrai diminuée par une blessure au genou gauche. « Elle est en confiance, très en confiance même avec cette victoire contre Serena. Elle n'a plus rien à perdre », a observé Kerber, intraitable en demi-finale face à sa grande amie, la Danoise Caroline Wozniacki (6-4, 6-3).
L'Allemande d'origine polonaise mène 4 victoires à 3 au bilan de leurs confrontations, mais leur dernier duel, il y a quatre semaines en finale à Cincinnati, lui a laissé un cuisant souvenir : elle s'était inclinée (6-3, 6-1) alors qu'elle pouvait déjà décrocher la 1re place mondiale. « Elle aura l'ascendant grâce à sa victoire à Cincinnati, mais je sais ce que j'ai à faire et ce que je dois changer par rapport à ce match. J'étais encore fatiguée par les Jeux de Rio », a souligné Kerber, qui disputera sa 3e finale majeure de l'année après l'Open d'Australie et Wimbledon.
À 24 ans, Pliskova (11e mondiale) est sur son nuage : « Je vis un rêve éveillé, j'ai déjà réalisé plusieurs de mes objectifs en quelques jours, gagner un titre, battre la n° 1 mondiale, mais je ne veux pas en rester là. » La Tchèque, considérée comme la meilleure serveuse du circuit, détient également un autre titre de gloire : elle est devenue la 4e joueuse, après les légendes du tennis féminin Justine Henin, Kim Clijsters et Martina Hingis, à battre durant le même tournoi Venus et Serena Williams.
(Source : AFP)
