Del Potro continue de rêver, Williams toujours plus haut

Après deux ans d'absence dans son tournoi fétiche, Juan Martin del Potro a renoué avec les quarts de finale de l'US Open, tandis que la n° 1 mondiale Serena Williams a ajouté un énième record à son fabuleux palmarès.
L'édition 2016 de l'US Open a accouché d'une alléchante affiche de choix : elle opposera deux grands noms du circuit, del Potro, ancien n° 4 mondial et vainqueur de l'US Open 2009 d'un côté, Stan Wawrinka, actuel 3e du classement ATP et double vainqueur d'un tournoi majeur de l'autre.
« Je ne m'attendais pas à me retrouver en quarts aussi rapidement après mon retour sur le circuit », a reconnu del Potro, qualifié pour son premier quart à Flushing depuis 2012 à la faveur de l'abandon de l'Autrichien Dominic Thiem, blessé au genou droit et mené 6-3, 3-2. « Il y a quelques mois, je me demandais si je n'allais pas arrêter ma carrière et maintenant je suis en quart. Je n'ai plus vraiment mal au poignet, des fois je ressens des douleurs, mais je peux vivre avec », a rappelé le 142e joueur mondial qui a été opéré à trois reprises du poignet gauche.

Murray balaye Dimitrov
Del Potro, 27 ans, commence de nouveau à faire peur, depuis qu'il a atteint la finale du tournoi olympique à Rio où il s'est incliné face à Andy Murray.
« Son coup droit est un des meilleurs du circuit. On a l'impression qu'il a toujours le bon timing », a admiré Wawrinka, vainqueur en quatre sets de l'Ukrainien Illya Marchenko 6-4, 6-1, 6-7 (5/7), 6-3.
De son côté, le n° 2 mondial Andy Murray, peu à son avantage face à l'Italien Paolo Lorenzi (7-6, 5-7, 6-2, 6-3) au tour précédent, s'est rassuré : il a balayé en moins de deux heures le Bulgare Grigor Dimitrov, pourtant en plein renouveau (6-1, 6-2, 6-2)). « J'ai très bien joué d'un point de vue tactique, j'ai très bien servi, j'ai fait très peu de fautes directes », s'est félicité Murray qui a distillé un service à 226 km/h, un record pour lui.
Son prochain adversaire, le Japonais Kei Nishikori, finaliste malheureux de l'US Open 2014, a fait lui aussi forte impression devant l'imposante machine à aces croate Ivo Karlovic, vainqueur de deux titres en juillet (Newport, Los Cabos), qu'il a écœuré en trois sets (6-3, 6-4, 7-6 (7/1).
Dans le tournoi féminin, Serena Williams monte tranquillement en puissance : alors que son épaule droite lui posait problème depuis juillet, l'Américaine n'a toujours pas perdu son service en quatre matches.
Elle n'a laissé aucune chance à la Kazakhe Yaroslava Shvedova, 52e mondiale, (6-2, 6-3) et a atteint les quarts pour la sixième année consécutive et pour la 14e fois en dix-sept participations.
Mieux, elle s'est offert un nouveau record, celui du nombre de matches de grand chelem remportés avec 308, soit un de plus que Roger Federer.

Mahut rassuré
« Ce chiffre montre que ma carrière dure dans le temps et que j'ai fait preuve de constance, c'est un énorme motif de fierté », a insisté la sextuple lauréate de l'US Open. Au prochain tour, elle aura affaire à la Roumaine Simona Halep, 5e mondiale et déjà lauréate de trois titres en 2016, victorieuse de l'Espagnole Carla Suarez 6-2, 7-5.
L'aînée des Williams, Venus, a en revanche laissé passer sa chance face à la Tchèque Karolina Pliskova, 11e mondiale, en trois sets 4-6, 6-4, 7-6 (7/3). « J'ai fait trop d'erreurs dans le tie-break, cela s'est joué à quelques détails », a regretté l'Américaine âgée de 36 ans.
Autre victime de renom, la Polonaise Agnieszka Radwanska qui a subi la loi et le culot de la jeune Croate Ana Konjuh qui, à 18 ans, disputera son premier quart de finale en grand chelem. Radwanska, 4e au classement WTA, est tombée pour la cinquième fois de sa carrière aux portes des quarts à New York et court toujours à 27 ans après son premier titre majeur. Côté français, à la veille des historiques quarts de finale avec trois Bleus en lice – Lucas Pouille opposé à Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga opposé au n° 1 mondial Novak Djokovic –, Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert ont poursuivi leur route dans le tournoi de double dont ils sont les tenants de titre et favoris.
Ils ont battu la paire composée du Français Jérémy Chardy et de l'Australien Sam Groth 6-4, 5-7, 6-4 et Mahut, touché à un poignet, s'est rassuré. « Je sens encore le poignet un petit peu, mais ça va vraiment dans le bon sens », a expliqué le n° 1 mondial de double.
(Source : AFP)