Syrie : offensive rebelle en vue depuis la Turquie sur Jarablous, tenue par l'EI

Plusieurs centaines de rebelles syriens se préparent à lancer une offensive pour tenter de reprendre à l'Etat islamique (EI) la ville de Jarablous, proche de la frontière turque, tenue par l'organisation jihadiste, a déclaré dimanche un haut responsable rebelle.

Les groupes rebelles qui préparent l'opération, réunis sous la bannière de l'Armée syrienne libre (ASL) et soutenus par la Turquie, pourraient ainsi prendre de vitesse les forces kurdes qui cherchent à renforcer leur présence dans cette région.

L'assaut sur Jarablous devrait être lancé depuis le territoire turc dans les tout prochains jours, a précisé le responsable rebelle, qui a requis l'anonymat. "Les factions sont en train de se rassembler près de la frontière (en territoire turc)", a-t-il dit.

Jarablous, située à l'ouest de l'Euphrate, est la dernière ville importante détenue par l'EI dans la région frontalière de la Turquie. Elle est distante de 54 km d'al-Raï, une ville frontalière que les mêmes groupes rebelles ont reprise récemment à l'EI.

En reprenant eux-mêmes Jarablous, les rebelles empêcheraient un assaut sur la ville des Forces démocratiques syriennes (FDS), un regroupement de milices majoritairement kurdes qui ont pris le 6 août à l'EI la ville de Manbij, à 30 km au sud.

La Turquie, important soutien de l'ASL, craint de voir les Kurdes profiter de l'avancée des FDS vers l'ouest pour étendre leur influence sur le nord de la Syrie. Les FDS tiennent déjà la rive est de l'Euphrate en face de Jarablous.

Samedi, le premier ministre turc, Binali Yildirim, a déclaré qu'Ankara jouerait un rôle plus actif dans le conflit en Syrie au cours des six prochains mois.

L'EI a retiré des hommes de Jarablous ces derniers jours, a dit le responsable rebelle. Vendredi, des familles de combattants de l'EI ont été évacuées de la ville et d'une autre localité proche, Al-Bab, vers Raqqa, le fief de l'organisation.

L'opération en préparation vise à mettre un terme à la présence de l'EI à la frontière turque, a ajouté le responsable rebelle, tout en reconnaissant que l'assaut sur la ville serait difficile. "Il y aura certainement de la résistance. Il auront lourdement miné la zone", a-t-il dit. "Entrer dans Jarablous ne sera pas facile."