Quand un temple phénicien se transforme en terrain de jeux

Deux familles de réfugiés syriens originaires d'Idleb habitent depuis quatre ans le village de Aalmane (Chouf), à deux kilomètres au nord-est de Saïda, tout juste à côté du temple d'Echmoun qui est complètement délaissé par les pouvoirs publics libanais.
Echmoun était le dieu de la guérison et son immense temple présente notamment des bassins d'ablution qui étaient alimentés par la rivière Awali. Le site comporte aussi des vestiges romains et byzantins, dont un immense parterre de mosaïques qui sont aujourd'hui couvertes d'herbes folles.
Quand le gardien du temple est absent, et cela se passe assez souvent, ce sont les petits réfugiés syriens qui servent de guide. D'ailleurs, la présence de rares touristes constitue pour eux une véritable attraction, un moyen de briser l'ennui. Ils indiquent les chemins encore praticables entre les ronces, montrent les bas-reliefs du temple phénicien ou encore ce qui reste de la nef de l'église byzantine. Et pour se reposer, ils se relaient en s'installant sur un trône ailé datant de plusieurs siècles avant Jésus-Christ.