Une Afghane près du lieu d’une attaque-suicide dans le bazar de Mandawi à Mazar-i-Sharif, hier. Farhad Usyan/AFP
Les talibans ont déclenché une vaste offensive dans le sud de l'Afghanistan et menacent désormais la capitale du Helmand, la province du pavot, vers laquelle convergent des milliers de personnes fuyant les combats.
Cette progression des insurgés islamistes, dix jours après le début de leur opération militaire, fait craindre aux responsables locaux qu'ils puissent s'emparer de cette ville, Lashkar Gah, comme ils l'avaient fait de Kunduz en octobre 2015. Les talibans avaient alors réussi à contrôler la grande capitale du Nord pendant deux semaines, une première en 14 ans de guerre. « La situation est vraiment sérieuse dans le Helmand, des combats sont en cours dans plusieurs districts », a reconnu hier devant la presse le général Mohammad Habib Hesari, qui commande les militaires afghans sur place. Selon le président de l'exécutif provincial, Karim Attal, « les talibans sont aux portes » de Lashkar Gah où vivent environ 200 000 personnes. « La situation est réellement mauvaise », a-t-il insisté devant la presse.
De plus, « environ 30 000 personnes ont été déplacées (par les combats) dans le Helmand ces dernières semaines. La plupart viennent à Lashkar Gah », a dit Omar Zawak, un porte-parole des autorités locales. « Il est difficile pour la ville de toutes les accueillir. Des familles, des enfants, des femmes doivent dormir dans les rues. Il y a une pénurie de nourriture et d'eau propre. Nous avons besoin d'une aide d'urgence. »
Déplacements difficiles
« L'intensification du conflit rend les déplacements difficiles », a souligné une source humanitaire, notant que la population avait du mal à atteindre l'hôpital de Lashkar Gah, le seul en service pour le million de personnes vivant alentour.
Cette situation préoccupe le personnel sanitaire car l'hôpital, géré par Médecins sans frontières (MSF), est essentiel pour les soins aux enfants et aux mères : en 2015, plus de 93 000 enfants y ont été reçus en consultation et plus de 12 700 naissances y ont été enregistrées, rappelle l'ONG. MSF, dont l'hôpital à Kunduz avait été détruit en octobre 2015 par une frappe américaine qui avait fait 42 morts dans le personnel et parmi les patients, a d'ailleurs déclaré hier avoir veillé à « communiquer toutes les coordonnées GPS de l'hôpital de Lashkar Gah aux forces en conflit ».
Pour l'ancien gouverneur du Helmand Abdul Jabbar Qahraman, interrogé par la chaîne de télévision Tolo, la force des talibans a été « sous-estimée » car ils « sont mieux équipés qu'avant ». Les insurgés disposent ainsi dans cette province d'une toute nouvelle unité d'élite baptisée « Sara Khitta », « la Brigade rouge ». Elle est « très entraînée, bien armée avec des équipements modernes », a à cet égard dit un commandant taliban dans le district de Nad Ali, sans fournir ses effectifs exacts.
(Source : AFP)
