Au moins vingt morts à Skopje dans de violentes intempéries

Au moins vingt personnes sont mortes dans les faubourgs de Skopje, lors de violents orages au cours du week-end qui ont provoqué coulées de boue et inondations éclair dans la capitale macédonienne.
Le gouvernement macédonien a décrété une situation d'urgence dans les quartiers de Skopje et Tetovo (Nord-Ouest) frappés par les intempéries. Selon les premières informations, les victimes ont péri noyées, et parmi les morts, figure une petite fille de huit ans, dont le décès a été constaté à l'hôpital de Skopje, selon des sources hospitalières.
Ces orages accompagnés de vents qui soufflaient à plus de 70 km/h ont particulièrement touché les faubourgs nord-est de la capitale macédonienne, provoquant des glissements de terrain et des coulées de boue. La majorité des victimes sont des habitants des villages de Smilkovci, Singelic, Stajkovci et Aracinovo, dans les faubourgs de Skopje.
Les voitures emportées par les torrents et maculées de boue témoignaient de la violence des éléments. En l'espace de deux heures, 93 litres d'eau par mètre carré sont tombés sur Skopje, soit la moyenne pour un mois d'août entier, selon l'Institut hydrométéorologique national. Plus de 800 impacts de foudre ont été relevés lors des deux premières heures de la tempête.
La pluie a commencé à tomber à 15h30 GMT samedi soir, pour ne s'arrêter que vers 07h30 GMT hier. Mais c'est dans la nuit que le pic de la tempête a été atteint. Dans les faubourgs sinistrés, l'eau a atteint 1,5 mètre de hauteur par endroit, selon les médias.
L'armée et la police macédoniennes menaient hier des opérations de recherche de survivants ou d'autres victimes. « C'est une catastrophe, nous n'avons jamais vécu une telle chose », a déclaré le maire de Skopje, Koce Trajanovski.