Dopage, suspensions, corruption : l'athlétisme, sport olympique n° 1, débarque à Rio essoufflé par des mois de polémiques et compte sur ses stars, à commencer par le Jamaïcain Usain Bolt, pour remettre le sport au centre des JO.
Jusqu'ici, tout ne va pas bien. Mais au moins son nom est sur les listes : Bolt, blessé durant les sélections jamaïcaines le 1er juillet, fait partie de la sélection. Et c'est l'athlétisme mondial qui retient son souffle. Que seraient les Jeux, et a fortiori les épreuves d'athlétisme, sans leur figure planétaire ? « C'est un problème de riches. Bolt est important, mais il n'est pas le seul athlète à aller à Rio », tempère Sebastian Coe, président de la Fédération internationale (IAAF).
Tout de même. L'absence du sextuple champion olympique – qui risque de perdre une médaille en relais après le contrôle positif de son équipier Nesta Carter à Pékin 2008 – serait un coup de massue médiatique. Bolt passera un test grandeur nature sur 200 m le 22 juillet. Et on en saura plus sur sa capacité à faire rêver les foules au Brésil. Comme à Pékin en août dernier pour les Mondiaux, son duel face à l'Américain Justin Gatlin, ancien dopé suspendu à deux reprises – cinq ans en tout –, revêtira une forme de lutte du bien contre le mal.
Une antienne pour l'athlétisme, qui devra compter sur ses plus grandes stars à leur meilleur niveau pour faire oublier les scandales. L'absence de la Russie est programmée, comme son dopage ces dernières années, à moins que le Tribunal arbitral du sport n'autorise finalement 68 plaignants, dont la tsarine de la perche Yelena Isinbayeva, à concourir aux Jeux, eux qui n'ont jamais été contrôlés positif de leur carrière. Réponse aujourd'hui...
Où en sont les héros de Londres 2012, et peuvent-ils raviver la flamme ? Le Britannique Mo Farah sera bien là. Lui aussi a vu le spectre du dopage s'approcher à grandes foulées, avec une enquête sur son entraîneur Alberto Salazar. Mais le double champion olympique sur 5 000 et 10 000 m a continué sa route, et délivré une copie parfaite depuis quatre ans.
(Source : AFP)
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