France: un prêtre béninois en garde à vue pour le viol sur une septuagénaire

Un curé, accusé d'agression sexuelle et viol sur une septuagénaire, a été placé en garde à vue dans le sud-ouest de la France, a-t-on appris mardi de sources concordantes.

Le Père Édouard, curé béninois âgé d'une cinquantaine d'années, et prêtre des paroisses de Fleurance et Mauvezin, est entendu depuis lundi par les gendarmes dans le cadre d'une information judiciaire, a indiqué le parquet. Il a été "déchargé de toute fonction pastorale", a précisé l'archevêque d'Auch, Maurice Gardès, au cours d'une conférence de presse, parlant d'un "évènement douloureux".

L'affaire remonte au 4 septembre 2015, date à laquelle l'archevêché a reçu deux appels dénonçant les faits: le premier le matin, émanant de la victime présumée et le second dans l'après-midi, d'un homme.
"Ces deux appels accusaient le Père Édouard. Comme le prévoit la loi, j'ai aussitôt contacté le procureur de la République d'Auch afin que la justice puisse gérer l'affaire", a expliqué l'archevêque.

Le 8 septembre, une rencontre a eu lieu entre le prélat et le procureur concernant ce prêtre. Il s'agit d'un religieux dépendant d'une paroisse béninoise, et qui achève un deuxième contrat triennal de coopération auprès de l'Archevêché d'Auch.

Rappelant qu'un évêque "ne confesse jamais ses prêtres, par respect pour leur intimité", le prélat a reconnu que le curé mis en cause, s'était alors montré "très distant par rapport aux accusations dont il fait l'objet".
"Il y a des choses que je ne trouve pas claires. Il a eu une réaction de passivité très étonnante. Il n'y a eu aucune dénégation de sa part. C'est étonnant", a-t-il dit.

Selon Mgr Gardès, avant les plaintes, ce curé bénéficiait "d'une très bonne image dans les paroisses dont il avait la charge", était "très respecté et apprécié, toujours (...) très proche des paroissiens". "Pour nous c'est un choc. Nous sommes stupéfaits", a-t-il ajouté.

Selon l'archevêque, le conseil épiscopal et l'archevêché de Toulouse - qui a autorité sur celui d'Auch - ont été saisis ainsi que la Nonciature (le Nonce apostolique) et le Vatican. Un évêque béninois a été informé et est venu en France pour cette affaire.

L'Église de France a été mise en cause en avril dans un scandale pédophile qui a éclaboussé l'une de ses plus influentes figures, le cardinal Philippe Barbarin, ciblé par deux enquêtes pour "non dénonciation" d'agressions sexuelles.
Face aux critiques, la hiérarchie catholique a annoncé une série de mesures destinées à faire "la lumière" sur les actes de pédophilie et d'agressions sexuelles dans ses rangs, y compris les plus anciens.