Des membres de la Défense civile syrienne à la recherche dans les décombres, hier à Idleb, de survivants après un raid aérien qui a fait 23 morts. Omar Hajj Kadour/AFP
Des combats faisaient rage hier entre le groupe État islamique (EI) et une alliance arabo-kurde dans la province de Raqqa dans le nord de la Syrie, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Au huitième jour de l'offensive lancée dans le nord de la province de Raqqa contre l'EI avec l'aide de la coalition internationale dirigée par Washington, des combats féroces opposaient les Forces démocratiques syriennes (FDS) aux jihadistes, selon l'OSDH.
La province de Raqqa, dont le chef-lieu éponyme est le principal bastion syrien des jihadistes, est en grande partie aux mains de l'EI. L'avancée des FDS leur a permis de reprendre « 12 villages (...) au nord-ouest de la ville de Raqqa ces dernières 36 heures », a affirmé Rami Abdel Rahmane, le directeur de l'OSDH. L'objectif est d'atteindre la ville de Tabqa pour être en mesure d'encercler celle de Raqqa, plus à l'est. Depuis le début de l'offensive le 24 mai, 79 jihadistes ont péri, dont 24 enfants recrutés par l'EI, a ajouté l'ONG. Aucun bilan de civils ou de membres des FDS tués n'était disponible dans l'immédiat.
Dans la province d'Alep, l'EI mène depuis vendredi une offensive, avec en ligne de mire deux villes tenues par les rebelles, Aazaz et Marea. Les groupes rebelles ont tenté de lancer une contre-offensive hier mais ont échoué, selon l'OSDH. L'EI a bloqué l'attaque avec un kamikaze, tuant six combattants rebelles selon cette même source. « La bataille s'intensifie », a déclaré M. Abdel Rahmane.
Quelque 5 000 personnes ont été déplacées par les combats depuis vendredi, selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires (Ocha). Plus de 100 000 déplacés se trouvent dans la région d'Aazaz, à quelques km de la frontière turque, après les différentes offensives qui ont eu lieu dans la province d'Alep depuis février, a indiqué Médecins sans frontières qui a appelé lundi la Turquie à ouvrir sa frontière. Le Haut-Commissariat de l'Onu pour les réfugiés (HCR) estime, lui, à 165 000 le nombre de déplacés dans cette région. Dans la ville d'Alep même, quatre civils ont été tués par des frappes aériennes ayant touché une voiture, selon les forces de la défense civile. L'armée de Bachar el-Assad a intensifié ses bombardements contre la « route de Castello », qui relie la frontière turque à la ville et reste la seule voie que peuvent emprunter les civils et les rebelles pour entrer et sortir de la métropole.
Moscou nie avoir visé Idleb
Par ailleurs, l'OSDH a accusé hier la Russie d'avoir tué au moins 23 personnes dans la nuit de lundi à hier dans des frappes aériennes visant la ville d'Idleb, mais Moscou dément toute implication dans ces bombardements. « Aucun avion russe n'a mené de mission de combat et même aucune frappe aérienne dans la province d'Idleb », a déclaré un porte-parole du ministère russe de la Défense, cité par l'agence Interfax. L'OSDH indiquait plus tôt que des bombardements russes avaient visé plusieurs positions dans la ville, dont une cible située près d'un hôpital. Sept enfants figurent au nombre des victimes, selon Rami Abdelrahmane, qui redoute que le bilan s'alourdisse.
Le ministère turc des Affaires étrangères évoque de son côté un bilan beaucoup plus important, accusant la Russie d'avoir tué plus de 60 personnes et blessé environ 200 autres dans des attaques ayant visé un hôpital et une mosquée. Dans un communiqué, il demande à la communauté internationale d'agir au plus vite contre les « crimes indéfendables » des gouvernements russe et syrien. Des secouristes ont travaillé toute la nuit et ont retrouvé quelques survivants, dont un enfant, dans les décombres des bâtiments détruits, indique la Défense civile d'Idleb sur sa page Facebook.
Toujours dans la province d'Idleb, des avions non identifiés ont bombardé un camp d'entraînement du groupe insurgé Ahrar al-Cham, dans le secteur de Cheikh Bahar, faisant un nombre important de morts et de blessés, a rapporté hier l'OSDH. La province d'Idleb est en grande partie aux mains d'Ahrar al-Cham et du Front al-Nosra, la branche syrienne d'el-Qaëda.
Dans les banlieues sud de Damas, l'armée syrienne a continué de progresser dans un secteur où elle a gagné du terrain voici près de deux semaines, ont rapporté l'OSDH et une source rebelle. L'armée s'est emparée d'une bonne partie de la ville de Mohamadieh et de Beït Naïem, consolidant ses gains enregistrés de concert avec ses alliés du Hezbollah libanais, précise l'OSDH.
Enfin, un soldat américain présent en Syrie pour conseiller les rebelles qui se battent contre l'EI a été blessé pendant le week-end au nord de Raqqa, a indiqué hier le Pentagone. Le soldat « ne se trouvait pas » sur la ligne de front, a souligné le porte-parole. Celui-ci a ajouté « qu'à sa connaissance », il s'agissait de la première fois qu'un soldat américain était blessé ou tué en Syrie depuis le début de leur déploiement, à la fin de l'année dernière.
(Source : AFP)
