Syrie : la coalition a effectué 150 frappes près de Raqqa

La coalition menée par Washington a mené au moins 150 frappes contre le groupe Etat islamique (EI) dans la province syrienne de Raqqa (nord) alors que les jihadistes empêchent les civils de quitter la ville éponyme, a indiqué vendredi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Ces frappes aériennes, qui appuient l'offensive lancée mardi dans le nord de cette province par les Forces démocratiques syriennes (FDS), ont visé des positions de l'EI autour des villes de Tal Abyad et Aïn Issa, d'après l'OSDH.
Cette alliance arabo-kurde de combattants est également soutenue au sol par des forces spéciales américaines, dans un rôle "de conseil et d'assistance" selon le Pentagone.

"Il y a eu une sérieuse intensification des frappes aériennes, les plus intenses ayant eu lieu au premier jour de l'opération", a indiqué le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane.

Un peu plus au sud, à Raqqa, considérée comme la "capitale" de facto de l'EI en Syrie et où vivraient environ 300.000 personnes, les jihadistes empêchent les habitants de partir et, selon les FDS, les utilisent comme "boucliers humains".
"L'EI ne délivre pas de permis pour quitter la ville; même les gens malades ou qui ont besoin d'être soignés ailleurs ont des difficultés", a déclaré M. Abdel Rahmane.
Quelques familles ont toutefois pu s'échapper et rejoindre la province d'Idleb, à l'ouest, qui est sous contrôle d'une alliance de groupes rebelles dont la branche syrienne d'el-Qaëda, le Front Al-Nosra.
Selon Abou Mohammed, un fondateur du groupe de militants "Raqqa is Being Slaughtered Silently", les habitants paient des passeurs 400 dollars (environ 360 euros) par personne pour quitter la ville de Raqqa.

L'OSDH a par ailleurs indiqué que les combats en cours dans les campagnes du nord de la province ont coûté la vie à au moins 31 combattants de l'EI depuis mardi.
"Il y a aussi des pertes dans les rangs des FDS mais elles ne communiquent aucun chiffre", a expliqué M. Abdel Rahmane. "Il n'y a quasiment pas de civils dans les villages où se déroulent les combats, ce qui explique l'absence de victimes civiles", a-t-il ajouté.

Depuis 2011, le conflit en Syrie a fait plus de 280.000 morts et entraîné le déplacement de plus de la moitié de la population, engendrant une immense crise humanitaire dans les pays frontaliers et en Europe.