Modéliser le trafic routier pour gagner du temps

Dévier un petit nombre d'automobilistes vers des itinéraires secondaires permettrait de réduire de 30 % le temps perdu dans les bouchons des zones urbaines par l'ensemble des riverains, selon une étude récemment publiée dans la revue Nature Communications. « L'urbanisation a conduit la majorité de la population mondiale à résider dans les villes, faisant de la congestion du trafic un problème toujours croissant », explique Marta González de l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT), aux États-Unis, et coauteure de l'étude. L'engorgement du trafic routier, gouffre financier, source de pollution et de perte de temps, a directement motivé certaines innovations technologiques, comme la mise en place de capteurs pour la surveillance du trafic en temps réel, et engendre des demandes pressantes de programmes de gestion et de régularisation du trafic.
Marta González et ses collègues Serdar Colak et Antonio Lima ont modélisé le trafic routier de cinq zones urbaines : Boston, la région de la baie de San Francisco, Rio de Janeiro, Lisbonne et Porto, à partir des données des téléphones portables de millions de conducteurs. « Nous avons combiné ces données avec des informations sur l'infrastructure routière », explique la chercheuse. Les automobilistes, cherchant tous à minimiser leur temps de parcours, optent pour un trajet déterminé sans concertation ni information sur les choix des autres conducteurs qui – souvent – font le même choix qu'eux et génèrent un embouteillage.
Selon l'étude, l'optimisation des itinéraires individuels, c'est-à-dire l'orientation de certains conducteurs vers d'autres routes que celles qu'ils auraient eux-mêmes choisies, permettrait de réduire jusqu'à 30 % le temps perdu par l'ensemble des automobilistes. Cela nécessiterait qu'un petit nombre de conducteurs sacrifient un peu de leur temps, de 5 à 15 minutes. Mais « le nombre des automobilistes qui sont ''sacrifiés'' est nettement plus petit que le nombre qui en bénéficient », note Marta González.
(Source : AFP)