Le gouvernement conservateur plongé dans une nouvelle crise interne

Le Premier ministre britannique David Cameron a été contraint hier de retirer une mesure budgétaire qui a déclenché une crise gouvernementale avec le référendum de juin sur le maintien dans l'UE en toile de fond.
Invité par la Chambre des communes à s'exprimer sur l'accord signé entre l'UE et la Turquie sur les migrants, le Premier ministre en a profité pour essayer de juguler ce que le quotidien Daily Telegraph, proche du pouvoir, a qualifié de « pire crise pour le Parti conservateur depuis des décennies ».
Il a annoncé renoncer aux coupes budgétaires controversées à l'origine de la crise gouvernementale. « Concernant (les prestations) d'invalidité, je dirai ceci : nous n'allons pas continuer avec les changements qui ont été annoncés », a-t-il dit devant les députés.
Son nouveau ministre du Travail et des Retraites, Stephen Crabb, a renchéri en affirmant que ce retrait ne signifiait pas d'autres coupes ailleurs. « Nous n'avons pas d'autres projets de faire des économies sur les prestations sociales », a-t-il dit.
Bien qu'abandonnées, ces mesures d'économie annoncées mercredi dans le cadre du budget 2016/2017 du gouvernement ont fait éclater au grand jour de profondes divergences au sein des conservateurs sur la politique d'austérité menée depuis six ans par David Cameron et son plus proche allié, le ministre des Finances George Osborne.
Considéré comme favori à la succession de David Cameron avec l'eurosceptique maire de Londres Boris Johnson, le chancelier de l'Échiquier est au cœur de la tourmente.Il ne s'est d'ailleurs pas déplacé hier devant les députés, suscitant la colère de l'opposition travailliste qui l'a traité de « lâche » et appelant au retrait pur et simple de l'ensemble du budget.
Devant les députés, David Cameron a quant à lui défendu son ministre, son « ami » et le bilan économique de son gouvernement.
David Cameron a également tenté d'enterrer la hache de guerre avec Iain Duncan Smith en saluant « l'apport énorme » du ministre. Il « peut être fier de ce qu'il a accompli », a-t-il ajouté.
Au-delà de ce rétropédalage embarrassant pour George Osborne, l'épisode pourrait avoir des conséquences à moyen et long terme sur l'avenir du parti, celui de David Cameron et sur les chances de George Osborne de lui succéder un jour.
« Cette fois c'est sérieux pour le chancelier », qui « laisse des plumes », souligne Larry Elliott, éditorialiste au Guardian.

(Source : AFP)