Bahreïn: arrestation d'une célèbre opposante qui devra purger une peine de prison

La police bahreïnie a arrêté lundi une célèbre opposante avec son fils en bas-âge, pour qu'elle purge sa peine de prison après sa condamnation pour avoir déchiré le portrait du souverain, ont indiqué des médias et des militants.

Zaïnab al-Khawaja a été arrêtée avec son fils à son domicile et placée en garde à vue, a affirmé son mari au quotidien Al-Wasat. La fille du militant des droits de l'Homme Abdel Hadi al-Khawaja a été condamnée en décembre 2014 à une peine de trois ans de prison pour "insulte au roi". Elle avait déchiré le portrait du roi dans un tribunal.

En octobre, la Cour d'appel de Bahreïn a réduit la sentence à un an de prison et une amende de 3.000 dinars (environ 7.000 euros) à verser à la justice bahreïnie.

Zaïnab al-Khawaja avait fait savoir en octobre qu'elle garderait auprès d'elle son fils -qui a à peine plus d'un an- si elle était emprisonnée, selon Amnesty International. Il n'était pas clair dans l'immédiat pourquoi les autorités ont attendu cinq mois avant d'arrêter la militante.

Son père purge une peine de prison à vie pour complot contre l'Etat, et sa sœur Maryam avait également été condamnée à un an de prison pour l'agression d'une policière. "Ce dénouement est terrible", a affirmé Brian Dooley de l'ONG Human Rights First basée à Washington. "La mettre en détention ne fait qu'enfoncer Bahreïn dans sa crise politique".

Petit royaume du Golfe dirigé par une dynastie sunnite et siège de la Ve flotte américaine, Bahreïn demeure fortement divisé, depuis la répression par les autorités en février 2011 d'un mouvement de contestation animé par la majorité chiite qui réclame une monarchie constitutionnelle.