Le PSG et Benfica en ballottage légèrement favorable

Le Paris Saint-Germain (PSG) se retrouve en ballottage légèrement favorable pour la qualification en quarts de finale de la Ligue des champions (C1), après sa victoire, mardi dans la nuit à domicile, contre Chelsea (2-1) en 8e de finale aller. Dans l'autre 8e de finale de cette soirée de C1, le Benfica Lisbonne a arraché la victoire contre le Zénit Saint-Pétersbourg (1-0) dans le temps additionnel, au cours d'une rencontre équilibrée, mais très hachée, et conclue avec sept cartons jaunes et une exclusion (carton rouge).
Entré en jeu à la 74e minute du match, c'est l'attaquant uruguayen Edinson Cavani, tant décrié pour son faible rendement offensif, qui a délivré le Parc des Princes seulement quatre minutes plus tard, trompant la vigilance d'un Thibaut Courtois impeccable pour donner une victoire méritée aux Parisiens. Mais le but à l'extérieur marqué par les hommes de Guus Hiddink pourrait faire la différence au match retour. Les joueurs de Laurent Blanc ont dominé pendant un gros quart d'heure de jeu, avec quelques banderilles peu dangereuses pour le portier belge des Blues. Après avoir fait le dos rond, les Londoniens se sont créé la première grosse occasion de la partie, par Diego Costa, dont la tête a été repoussée par une parade de très grande classe de Kevin Trapp.
L'homme de la première période a été, à n'en pas douter, John Obi Mikel : auteur d'un croc-en-jambe sur une accélération de Lucas Moura, il a écopé d'un carton jaune. Sur le coup franc qui suit, c'est lui qui dévie le tir de Zlatan Ibrahimovic, prenant à contre-pied Courtois pour l'ouverture du score (39e minute). Et c'est encore Obi Mikel qui a offert l'égalisation pour Chelsea, reprenant un corner mal dégagé par Marquinhos (45e + 1). Au retour des vestiaires, les Parisiens se sont faits de plus en plus pressants, mais sont tombés sur un Courtois déchaîné, repoussant les tentatives d'Ibrahimovic (53e), Lucas (61e) ou Di Maria sur coup franc (67e). Et c'est en toute logique que Cavani mettait le second but parisien dans le dernier quart d'heure de jeu. L'addition aurait pu être plus salée pour Chelsea, sans Courtois bien sorti dans les pieds d'Ibrahimovic.
À Lisbonne, le Zenit a payé cash son indiscipline : après trois avertissements, les Russes ont été réduits à dix, suite à l'exclusion de Domenico Criscito à la 90e minute. La sanction ne s'est pas fait attendre, puisque dans les arrêts de jeu, Jonas a trouvé le chemin des filets pour offrir une petite option à l'équipe portugaise de voir les quarts de finale.
(Source : AFP)

Ibrahimovic rejoint Messi au classement des buteurs

Zlatan Ibrahimovic, qui a ouvert la marque pour le Paris Saint-Germain devant Chelsea, a rejoint Lionel Messi avec trois buts cette saison en Ligue des champions. Cristiano Ronaldo, lui, trône tranquillement seul en tête avec 11 buts. Avec 46 buts au total, Zlatan a rejoint, à la 7e place, Filippo Inzaghi et Karim Benzema (Real Madrid) au classement de la Ligue des champions depuis 1992-1993.

11 buts : Cristiano Ronaldo (Real Madrid).
7 buts : Lewandowski (Bayern Munich).
6 buts : Dzyuba (Saint-Pétersbourg).
5 buts : Chicharito Hernandez (Leverkusen), Giroud (Arsenal), Müller (Bayern Munich), Suarez (FC Barcelone), Willian (Chelsea).
4 buts : Benzema (Real Madrid), Griezmann (Atletico Madrid), Mehmedi (Leverkusen).
3 buts : Aboubakar (FC Porto), Di Maria (Paris SG), Doumbia (CSKA Moscou), Gaitan (Benfica), Hulk (Saint-Pétersbourg), Ibrahimovic (Paris SG), Messi (FC Barcelone), Milicevic (La Gantoise), Pardo (Olympiakos), Sanchez (Arsenal), Sterling (Manchester City), Stindl (Mönchengladbach), Teixeira (Shakhtar Donetsk).

Meilleurs buteurs depuis 1992-1993 (tours préliminaires exclus) :
1. Cristiano Ronaldo (Real Madrid) 88
2. Lionel Messi (Barcelone) 80
3. Raul (+) 71
4. Ruud van Nistelrooy (+) 56
5. Thierry Henry (+) 50
6. Andrei Shevchenko (+) 48
7. Filippo Inzaghi (+) 46
. Karim Benzema (Real Madrid) 46
. Zlatan Ibrahimovic (Paris SG) 46
10. Didier Drogba (+) 44.

Le signe (+) note les joueurs à la retraite ou qui évoluent ailleurs qu'en Europe.

Guardiola a des problèmes de taille avant la Juventus

L'entraîneur du Bayern Munich, Pep Guardiola, a reconnu hier faire face à un problème de taille avant de se déplacer chez la Juventus, mardi prochain, en 8es de finale de C1 : décimée, sa défense centrale ne devrait pas dépasser 1,80 m. À Turin, le technicien catalan devra composer sans Holger Badstuber (fracture d'une cheville), Javi Martinez (genou) et Jerome Boateng (adducteurs), tandis que Medhi Benatia revient tout juste de blessure et que Serdar Tasci, arrivé en prêt du Spartak Moscou, manque de forme et a été victime d'un traumatisme crânien lors de son premier entraînement. « Toute les équipes du monde sont meilleures de la tête que nous. Ce n'est pas l'idéal », a regretté Guardiola, qui a aligné une défense de 1,75 m de taille moyenne lors de la victoire (3-1) à Augsbourg, dimanche, en championnat. Juan Bernat (1,72 m) et Philipp Lahm (1,70 m) occupaient les flancs, le latéral David Alaba (1,80 m) et le milieu défensif Joshua Kimmich (1,74 m) étaient associés dans l'axe. Face aux grands attaquants de Turin Mario Mandzukic (1,87 m), Alvaro Morata (1,90 m) et Paulo Dybala (1,77 m), les petits défenseurs bavarois « vont devoir faire sentir leur présence sur les centres », selon Guardiola. « Mais Philipp (Lahm), Joshua (Kimmich) et Juan (Bernat) sont incroyablement futés », a-t-il insisté. « Nous allons devoir les empêcher de sauter haut », a de son côté plaisanté le directeur sportif munichois, Matthias Sammer, à propos de Manzukic and Co. Un déficit de taille qui ne semble pas faire peur à l'attaquant Thomas Müller, confiant dans ses défenseurs. « Ils sont très forts dans les tacles, dévoués, rapides. Ils ont tout ce dont nous avons besoin à part la taille habituelle d'un défenseur central », a jugé l'Allemand.