Adnane Kassar honoré du « Prix sino-arabe de la contribution exceptionnelle »

Alors que le Liban est de plus en plus courtisé par les investisseurs chinois, Adnane Kassar, président d'honneur de l'Union générale des Chambres de commerce arabes, a annoncé hier, lors d'une conférence de presse, avoir reçu, le 20 janvier, le « Prix sino-arabe de la contribution exceptionnelle ». Ce prix a été remis à l'ancien ministre au Caire, lors d'une réunion à laquelle il avait été convié par le président Xi Jinping alors que ce dernier se trouvait en Égypte dans le cadre d'une tournée régionale effectuée entre le 19 et le 23 janvier.
Ce prix vise à saluer le rôle de M. Kassar, depuis plus de 60 ans, dans le développement des relations sino-arabes en général, et sino-libanaises en particulier.
Qualifiant le prix de « page brillante » dans sa carrière, M. Kassar, président du groupe Fransabank, a dit sa fierté « d'avoir été honoré par le président chinois, en tant qu'homme d'affaires ayant ouvert les portes du Liban, et par là même du monde arabe, au marché chinois, au moment où la Chine souffrait d'un douloureux embargo économique au plus dur de la guerre froide ». M. Kassar a en effet assuré avoir été, avec son frère Adel, « les premiers hommes d'affaires arabes des temps modernes à avoir ouvert les marchés arabes aux biens chinois ».
« Je ferai tout mon possible pour que le Liban acquiert la position qu'il mérite en tant que carrefour majeur sur la Route de la soie ressuscitée actuellement. » L'année dernière, le président Xi Jinping a lancé le projet « One Belt, One Road », afin de rouvrir la Route de la soie reliant la Chine à l'Europe et au Moyen-Orient, en passant par Beyrouth. M. Kassar, qui a dédié son prix au Liban, a insisté sur le fait que le pays du Cèdre doit saisir l'opportunité historique qui se présente aujourd'hui avec l'intérêt montré par la Chine pour le monde arabe. Lors de sa tournée régionale, le président chinois a notamment signé 14 accords et protocoles d'entente avec Riyad. Pékin est également engagé dans des négociations pour la conclusion d'un accord de libre-échange.
En réponse à une question, M. Kassar a insisté sur l'importance pour le Liban d'élire un président, afin que puissent être signées avec le Liban le type de conventions qui l'ont été lors de la tournée régionale de Xi Jinping.
Présent lors de la conférence de presse, Jin Yifeng, deuxième secrétaire à l'ambassade de Chine au Liban, a souligné qu'il existe un « grand potentiel au niveau des relations commerciales entre le Liban et la Chine ».
En 2014, la Chine est devenue le premier fournisseur du Liban avec 2,5 milliards de dollars de marchandises exportées contre seulement 415 millions de dollars en 2001.