Syrie : violents combats entre le régime et l'EI dans la province d'Alep

De violents combats faisaient rage samedi entre forces de régime soutenues par les frappes aériennes russes et les combattants du groupe Etat islamique (EI) dans la province d'Alep (nord), selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Au moins 16 combattants de l'EI ont été tués dans une attaque avortée contre une position du régime près de la ville d'Al-Bab, dans le nord-est de la province, a précisé l'ONG. La télévision d'Etat a également rapporté que les forces du régime avaient repoussé une offensive dans la région.
Des avions russes effectuaient des frappes dans la région entre l'aéroport militaire de Koueiris, contrôlé par le régime, et Al-Bab, selon l'OSDH.

Au cours des derniers jours, les forces prorégime ont progressé vers Al-Bab, un bastion de l'EI, reprenant plusieurs villages aux alentours, a précisé l'ONG. Elles se trouvent désormais à moins de dix kilomètres de la ville, une distance qu'elles n'avaient plus atteinte depuis 2012.
Située à 30 km au sud de la frontière turque, Al-Bab est tombée aux mains des rebelles en juillet 2012 puis de l'EI en novembre 2013.

Les combattants prorégime tentent notamment de couper l'accès des rebelles à Alep, deuxième ville de Syrie, divisée entre quartiers ouest contrôlés par le gouvernement et quartiers est sous contrôle rebelle. "A travers cette opération, l'armée tente d'élargir sa zone de sécurité autour de la ville" d'Alep, et d'empêcher les rebelles de se réapprovisionner depuis les environs, a déclaré à l'AFP une source de sécurité.
Selon un commandant des forces progouvernementales, le régime se bat actuellement sur sept fronts différents dans la province d'Alep, y compris à l'ouest et au sud d'Alep et à proximité d'Al-Bab.

Le régime espère aussi affaiblir l'EI qui contrôle une partie de la province, voisiine de celle de Raqqa, dont le groupe jihadiste contrôle la capitale. "Les forces du régime ont un plan précis pour couper le territoire que contrôle l'EI dans (la province d')Alep de celui qu'il contrôle à Raqqa", selon Rami Abdel Rahmane, le directeur de l'OSDH.

Les forces de Bachar el-Assad ont lancé plusieurs offensives depuis le lancement le 30 septembre de la campagne aérienne par Moscou, fidèle allié de Damas.
Certaines opérations ont rencontré un réel succès, à l'image de la prise de Salma, quartier général des rebelles islamistes et du Front Al-Nosra, branche syrienne d'el-Qaëda, dans les montagnes de Lattaquié (nord-ouest).

Par ailleurs, des combattants de l'EI ont lancé une offensive sur plusieurs fronts contre les positions du régime dans la ville de Deir Ez-Zor (est), a indiqué l'OSDH, ajoutant que les combats étaient toujours en cours samedi et faisant état de plusieurs dizaines de morts.