Syrie: jusqu'à 2.000 combattants liés à l'Iran près d'Alep (responsable américain)

Jusqu'à 2.000 Iraniens ou forces soutenues par l'Iran participent près d'Alep à une offensive contre les groupes rebelles, dans un effort coordonné avec la Russie et le pouvoir syrien, a indiqué vendredi un responsable américain.

"Il pourrait y avoir jusqu'à 2.000" combattants iraniens ou soutenus par l'Iran à l'offensive dans le sud-est d'Alep, a indiqué la source américaine. Ces combattants peuvent appartenir à des forces iraniennes comme les Gardiens de la Révolution ou à des groupes financés par Téhéran, comme le Hezbollah , ou des groupes de combattants irakiens, a-t-il expliqué. "Bien des choses qui se passent en ce moment trouvent leur origine dans le voyage à Moscou cet été du général iranien Souleimani", qui a permis de préparer l'offensive concertée actuellement en cours, a indiqué cette source.

La presse américaine et russe avait rapporté en août la visite à Moscou du général Souleimani, le chef de la force Qods chargée des opérations extérieures des Gardiens de la Révolution. Le secrétaire d'Etat américain John Kerry avait exprimé ses "inquiétudes", mais Moscou avait démenti. Selon le responsable américain, les forces russes sont en train d'aider le régime du président syrien à mener deux offensives visant à "prendre en tenaille" les groupes rebelles dans les provinces centrales de Homs et Hama.
Parallèlement, les Iraniens et leurs groupes affiliés aident les forces syriennes à ouvrir un nouveau front près d'Alep, a-t-il dit.

Les forces russes mènent depuis le 30 septembre des bombardements aériens en Syrie.
Moscou affirme viser le groupe Etat islamique, mais Washington accuse la Russie de viser surtout à soutenir l'offensive syrienne contre les rebelles opposés à Bachar el-Assad.