Le journaliste Mohammad Zbib et son avocat, Nizar Saghieh. Photo Ani
Entendu hier par le juge Imad Kabalan, suite à une plainte du ministre de l'Intérieur Nouhad Machnouk pour diffamation, Mohammad Zbib, journaliste au quotidien al-Akhbar, a été élargi avec interdiction de quitter le territoire libanais. Le juge devrait se prononcer dans les 48 heures sur son cas.
M. Zbib, responsable de la page société et économie au sein du quotidien arabophone, avait publié la photo d'un chèque datant de 2002, d'un montant s'élevant à 1 436 400 000 L.L émis par la Banque al-Madina, avec pour récipiendaire Nouhad Machnouk. Le journaliste entendait ainsi démontrer l'implication de l'actuel ministre de l'Intérieur dans le scandale de la Banque al-Madina.
Selon l'avocat du ministre montré du doigt, le chèque est parfaitement en règle et provient de la vente d'une villa et d'un terrain de plus de 2 500 mètres carrés dans la région de Dhour Choueir. Il s'est toutefois demandé quels sont les moyens utilisés par le journaliste pour mettre la main sur ce chèque.
De son côté, l'avocat du journaliste, Nizar Saghieh, a indiqué que les documents disponibles montrent que Mohammad Zbib a correctement « effectué son travail d'investigation ».
En guise de solidarité avec le journaliste qui était entendu par le juge, un sit-in a rassemblé des militants de la société civile devant le Palais de justice de Beyrouth. Ce sit-in avait pour objectif de « défendre la liberté de la presse, le droit d'avoir accès aux informations et de diffuser celles-ci ». Les manifestants ont aussi protesté « contre toute tentative d'utiliser la justice pour protéger les personnalités influentes ». Ils ont réclamé que « cessent les poursuites contre les personnes qui démasquent la corruption » et invité la justice à « faire son devoir pour démasquer les personnes impliquées ».
Également présent parmi les manifestants ainsi qu'au Palais de justice où il a assisté à une partie de l'interrogatoire, le président de l'ordre des journalistes, Élias Aoun, a fait part de son soutien à Mohammad Zbib. Il a annoncé son intention de servir de médiateur entre le ministre Machnouk et le journaliste et a promis qu'il demanderait au ministre de retirer sa plainte. Il a souhaité que « l'affaire se règle à l'amiable ».
