Le président autrichien Heinz Fischer s'est envolé lundi matin pour l'Iran, où il doit effectuer la première visite d'un chef d'Etat de l'Union européenne depuis 2004, deux mois après la conclusion à Vienne d'un accord historique sur le nucléaire iranien, ont annoncé ses services.

Au cours de cette visite de travail, prévue jusqu'à mercredi, M. Fischer doit notamment rencontrer mardi le Guide suprême Ali Khamenei, le président Hassan Rohani et le ministre des Affaires étrangères Mohammad Jawad Zarif, un des principaux artisans de l'accord conclu le 14 juillet avec les grandes puissances.

Il s'agira de la première visite en Iran d'un chef d'Etat de l'UE depuis celle effectuée en janvier 2004 par un autre président autrichien, Thomas Klestil.
M. Fischer, dont la fonction est essentiellement protocolaire, sera accompagné du vice-chancelier et ministre de l'Economie Reinhold Mitterlehner, du ministre des Affaires étrangères Sebastian Kurz et de représentants des milieux économiques. Il doit prendre part à un forum économique irano-autrichien organisé à Téhéran.

Cette visite fait suite à la conclusion de l'accord nucléaire du 14 juillet, qui doit ouvrir la voie à une normalisation progressive des relations avec la République islamique.
La levée des sanctions internationales, attendue à partir de début 2016, doit notamment rouvrir les vannes des investissements étrangers en Iran, un pays près de 80 millions d'habitants aux riches ressources pétrolières et gazières.

L'Autriche, un pays neutre qui a toujours cultivé de bonnes relations avec la République islamique, compte multiplier par cinq à moyen terme ses exportations vers ce pays, à plus de 1 milliard d'euros, selon la Chambre économique.

Plusieurs responsables européens de haut rang se sont rendus en Iran depuis la conclusion de l'accord, dont la chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini et les ministres des Affaires étrangères allemand Sigmar Gabriel, français Laurent Fabius et britannique Philip Hammond, mais aucun chef d'Etat n'avait fait le déplacement jusqu'à présent.