Le gouvernement britannique a accusé dimanche l'Espagne de porter atteinte à sa souveraineté dans le secteur de Gibraltar.

Londres dénonce des incursions répétées de navires de la marine espagnole dans les eaux territoriales de Gibraltar "en violation claire de la souveraineté britannique".

"Nous allons soumettre ce dossier de manière urgente aux autorités espagnoles", précise le Foreign Office dans un communiqué.

A Madrid, le gouvernement espagnol a opposé un démenti aux accusations britanniques. "Il s'agissait de bateaux espagnols patrouillant dans des eaux espagnoles pour contrôler des activités illégales comme la contrebande de tabac ou la pêche illégale", a déclaré sous couvert d'anonymat un responsaible du ministère des Affaires étrangères.

Gibraltar, à l'extrémité sud de l'Espagne, est une possession britannique depuis près de 300 ans. Il est revendiqué par l'Espagne.