Irak: un chef militaire américain minimise les gains du groupe EI

Le groupe Etat islamique (EI) reste "sur la défensive" en Irak, malgré ses gains dans la capitale provinciale de Ramadi (ouest) et la menace qu'il fait peser sur la raffinerie de Baïji, a estimé vendredi le général américain Thomas Weidley.

Le groupe EI a déjà eu des "succès épisodiques, temporaires, mais qui typiquement ne se matérialisent pas en des gains à long terme", a déclaré le général, chef d'état-major du CJTF, le commandement qui dirige les frappes aériennes de la coalition contre l'EI.
"Nous croyons fermement que l'EI est sur la défensive en Irak et en Syrie", a déclaré le général dans une téléconférence avec des reporters à Washington.

Le groupe EI s'est emparé vendredi du quartier général gouvernemental à Ramadi, selon des sources irakiennes, et semblait en passe de prendre la capitale de la province d'Al-Anbar (ouest), conquête qui constituerait sa plus importante victoire cette année en Irak.

Pour le général Weidley, les combattants de l'EI ont enregistré à Ramadi "quelques gains", dans une "attaque complexe" repoussée dans la plupart des cas par les forces irakiennes. Les forces de sécurité irakiennes continuent de "contrôler la plupart des infrastructures clef" dans la ville, et perturbent les lignes de communication de l'EI, a-t-il affirmé.

A Baïji, à 200 kilomètres au nord de Bagdad, les combattants de l'EI ont "mis une pression continue, et parfois forte" sur les forces irakiennes défendant la raffinerie, a indiqué le général Weidley. Ils ont pris le contrôle de certaines parties de ce site immense, et les forces irakiennes sont ravitaillées par voie aérienne, a-t-il indiqué.

Malgré les attaques jihadistes à Ramadi et Baïji, la campagne de la coalition "est en bonne voie", et "les Irakiens avec le soutien de la coalition progressent sérieusement", a affirmé le général.