Prêtres pédophiles : vers des procédures pour établir les responsabilités des supérieurs

Le Saint-Siège va mettre en place des procédures juridiques établissant les responsabilités des évêques et des supérieurs coupables d'avoir couvert ou omis de sanctionner des religieux, notamment des prêtres, ayant commis des actes de pédophilie, a annoncé mercredi le porte-parole du Vatican.

Ce thème brûlant de "l'accountability" a été discuté, en présence du pape, par le C9, le groupe de cardinaux qui est chargé de le conseiller et qui s'est réuni de lundi à mercredi.

Les associations d'anciennes victimes accusent l'Eglise, le Vatican et le pape de refuser de poursuivre des responsables hiérarchiques qui ont défendu des religieux ou fermé les yeux sur des actes de pédophilie, mutant parfois des prêtres coupables dans d'autres fonctions. Le C9 a reconnu que les règles "n'étaient pas assez clarifiées pour affronter ce type de problèmes" et a demandé que "des voies soient explorées pour procéder sur le plan juridique face aux abus de pouvoir et aux omissions" d'évêques ou de supérieurs d'ordres religieux, a expliqué le père Federico Lombardi au cours d'une conférence de presse.

La mise en place de de ces procédures "sera traitée de manière diligente", a assuré le porte-parole. Le cardinal américain Sean O'Malley, président de la Commission sur la protection des mineurs désignée par le pape François, et lui-même membre du C9, a présenté ce dossier au cours de la réunion, se faisant l'écho des préoccupations de plusieurs membres de cette commission.

Un sous-groupe de travail établi par la Commission, qui s'occupe spécifiquement des rapports avec les victimes, avait rencontré le week-end dernier le cardinal O'Malley, pour évoquer la nomination controversée d'un évêque chilien, Mgr Juan de la Cruz Barros, soupçonné d'avoir protégé un prêtre pédophile. Ses membres ont souhaité que le pape revienne sur cette nomination. Ils ont fait valoir au cardinal américain que "le processus de nomination d'évêques qui ont une compréhension de la protection de l'enfance est d'une importance primordiale". "A la lumière du fait que l'abus sexuel est si courant, la capacité d'un évêque d'appliquer des politiques efficaces, et de contrôler attentivement qu'elles soient respectées, est indispensable", avaient-ils encore indiqué dans un communiqué.