Combats meurtriers près de Marioupol

Les combats ne connaissent pas de répit près du port stratégique de Marioupol, dernière grande ville dans l'Est séparatiste prorusse de l'Ukraine sous contrôle du gouvernement de Kiev.
Le village de Chirokiné, situé à 10 km à l'est de Marioupol, a subi des dommages, surtout autour de l'allée centrale séparant les positions des deux camps, qui se font face à 700 mètres de distance, a constaté hier un journaliste de l'AFP. Les rebelles disent contrôler environ 30 % du village, principale place forte ukrainienne avant Marioupol, port sur les bords de la mer d'Azov où beaucoup craignent une offensive d'envergure. La prise de cette ville industrielle de 500 000 habitants serait une étape-clé pour créer un pont terrestre entre la Russie et la Crimée, péninsule ukrainienne annexée il y a tout juste un an, mais très dépendante de l'Ukraine pour ses besoins vitaux.
En attendant, trois rebelles ont été tués et six blessés à Chirokiné au cours des dernières 24 heures, selon le site Internet officiel des séparatistes. Les autorités séparatistes ont également dénoncé hier 33 attaques des troupes gouvernementales au cours des dernières 24 heures, ayant notamment visé Chirokiné et la zone de l'aéroport de Donetsk, passé sous le contrôle des rebelles en janvier après plusieurs mois de combats acharnés.