La petite île du Pacifique où vivent depuis des générations les descendants de l'équipage du Bounty, ces marins britanniques qui s'étaient mutinés en 1789, et de leurs femmes polynésiennes devrait perdre son autonomie. L'île de Norfolk, à 1 500 km à l'est de l'Australie, est autonome depuis 1979 et dispose de son propre Parlement. Mais elle est de facto en faillite et Canberra a annoncé une prochaine loi abolissant l'Assemblée locale. Si cette loi est adoptée, le Parlement serait remplacé par un Conseil local. Les habitants et les entreprises locales paieront l'impôt et bénéficieront en échange des services auxquels ont accès les autres Australiens, tels que la Sécurité sociale.
Le ministre adjoint australien au Développement régional, Jamie Briggs, a expliqué que ces modifications auraient dû se faire depuis longtemps, qu'il n'était pas raisonnable de demander à un territoire de 1 800 habitants de fournir des services locaux, étatiques et fédéraux. Les infrastructures sont délabrées, le système de santé n'est pas aux normes et les lois sont dépassées, a-t-il expliqué, soulignant que Norfolk dépendait grandement des subventions australiennes.
Une bonne partie des habitants de Norfolk descendent des « Révoltés du Bounty » qui, emmenés par Fletcher Christian, avaient brûlé leur navire après avoir forcé le capitaine William Bligh à l'abandonner avec ses quelques fidèles. Fletcher Christian (immortalisé par des grands de Hollywood comme Marlon Brando, Errol Flynn, Clark Gable et Mel Gibson) ainsi que huit autres mutins s'étaient d'abord installés, avec leurs épouses polynésiennes, sur l'île de Pitcairn. Ils en avaient déménagé en 1856, lorsque Pitcairn était devenue trop petite.
(Source : AFP)
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