Le pape soutient l'Eglise nigériane dans sa ligne non violente

Le pape François a exprimé son total soutien aux évêques du Nigeria, leur demandant de ne pas dévier de "la voie de la paix" et de jeter des "ponts de dialogue" avec la communauté musulmane face aux islamistes du groupe armé Boko Haram .

Dans une lettre rendue publique mardi par le Vatican, le pape remercie l'Eglise catholique pour son témoignage malgré "tant d'épreuves et de souffrances".
Faisant allusion sans le nommer au groupe extrémiste, Jorge Bergoglio souligne que les croyants, "chrétiens comme musulmans" de ce pays de 160 millions d'habitants, "ont expérimenté un tragique destin infligé par la main de ceux qui se prétendent religieux mais qui abusent de la religion". "Ils en font une idéologie afin d'assouvir leurs propres intérêts", dénonce le pape.

"De nombreux Nigérians ont été tués, blessés et mutilés, enlevés et privés de tout : de leurs proches, de leurs terres, des moyens de subsistance, de leur dignité, de leurs droits", relève-t-il encore.
François invite les évêques du Nigeria à "bâtir une culture de la rencontre" et à "marcher sur la voie de la paix" avec "persévérance et sans découragement".

Les évêques nigérians ont adopté des positions claires en faveur de la non violence et de la paix civile, mais la lassitude et le désir de revanche gagnent parfois les fidèles face à la multiplication des attentats.
François exprime ses "remerciements sincères à l'Eglise au Nigeria qui ne cesse de témoigner de l'accueil, de la miséricorde et du pardon", évoquant "les prêtres, les religieux et les religieuses, les missionnaires, les catéchistes qui, malgré des sacrifices indescriptibles, n'ont pas abandonné" les fidèles.
Le groupe Boko Haram, depuis 2009, a pris pour cibles de nombreux lieux de culte chrétiens, mais aussi parfois musulmans.

Cette lettre intervient à l'approche d'élections présidentielle et législatives au Nigeria, repoussées de six semaines à cause de l'insurrection du groupe armé. Le Nigeria et ses alliés, le Tchad, le Cameroun et le Niger, ont alors lancé fin janvier une vaste opération contre Boko Haram pour sécuriser le nord-est du pays avant les scrutins du 28 mars.