L’armée irakienne à l’assaut de Tikrit. Ahmad al-Rubaye/AFP
L'armée irakienne et les miliciens chiites qui l'appuient ont chassé hier les combattants de l'organisation de l'État islamique (EI) d'al-Alam, un faubourg nord de Tikrit, ville qui reste le principal objectif de leur offensive lancée il y a huit jours. Un photographe de Reuters a vu des dizaines de familles ayant fui al-Alam revenir dans la ville en célébrant l'arrivée des troupes gouvernementales. « Je vous parle en ce moment d'al-Alam et j'annonce officiellement que la ville est sous le contrôle total des forces de sécurité, des unités Hachid Chaabi (mobilisation populaire, milices chiites) et des combattants tribaux », a expliqué le maire de la ville Laith al-Djoubouri. « Nous nous réjouissons de cette victoire et nous voulons qu'al-Alam soit un tremplin pour la libération de Tikrit et de Mossoul », a-t-il ajouté. Après la prise d'al-Dour, au sud de Tikrit, la semaine dernière, al-Alam était le dernier verrou avant un assaut contre la ville de l'ancien dictateur Saddam Hussein, aux mains de l'EI depuis l'été dernier. Mais des observateurs redoutent des représailles contre les civils de la part des miliciens chiites dans cette région à majorité sunnite, pour venger les meurtres commis par l'EI, notamment la mort de 1 700 recrues chiites lors de l'attaque de la base de Camp Speicher, proche de Tikrit, en juin 2014.
Selon des responsables locaux, des maisons ont été incendiées par des miliciens à Albou Ajil, un village proche d'al-Alam. Aucun acte de représailles n'a été observé à al-Alam. La prise de Tikrit, ville à majorité sunnite, par les forces gouvernementales ouvrirait la voie à une offensive contre Mossoul, la plus grande ville du nord de l'Irak contrôlée par les jihadistes depuis juin 2014. Mais l'EI apparaît déterminé à défendre Tikrit jusqu'au bout et y a acheminé des renforts des provinces situées plus au nord, où il s'est du coup exposé à une offensive lancée lundi par les forces kurdes pour éloigner les jihadistes de la ville de Kirkouk, à 120 km environ au nord-est. D'ailleurs, il a fait exploser hier l'unique pont sur le fleuve du Tigre dans la région de Tikrit pour ralentir la progression des troupes irakiennes qui veulent lui reprendre cette ville du nord de l'Irak, selon des responsables.
(Sources : agences)
