Rétromobile, le grand Salon de l’automobile classique, fête ses 40 printemps

Rétromobile est une sorte de bazar, une caverne d'Ali Baba, un incontournable rendez-vous annuel où les amateurs et collectionneurs d'autos classiques se donnent rendez-vous Porte de Versailles à Paris. Et comme dans l'automobile, on aime beaucoup les anniversaires – 50 ans pour la Peugeot 204 cette année, 60 pour la Peugeot 403, 40 pour la 604, 60e anniversaire de la marque Alpine et les 50 ans de la Renault 16 –, Rétromobile se joint également à la fête en soufflant ses 40 bougies.
Les visiteurs ont chacun sa raison de faire un tour à Rétromobile. Évidemment, certains se laisseront tenter par les nombreux véhicules d'exception en vente ici. D'autres discuteront longuement avec les artisans, tôliers, selliers et restaurateurs avant de décider de l'atelier auquel ils confieront la petite qui a besoin d'un brin de toilette. Et ceux qui sont ici simplement pour se rincer l'œil partiront quand même avec une proposition alléchante d'un nouveau contrat d'assurance automobile, ou encore avec un beau modèle réduit de l'auto de leurs rêves ; en attendant...
Rétromobile, c'est aussi le village global. Le long des allées de ce supermarché de l'auto classique, on peut entendre pratiquement toutes les langues ; avec toutefois beaucoup d'anglais, d'allemand, de hollandais, d'italien... et de français bien évidemment. Et ils étaient nombreux, du 4 au 8 février, ces amateurs et collectionneurs venus des quatre coins de l'Europe, mais aussi d'Amérique du Nord et d'Asie : 119 000 visiteurs comptabilisés, soit 25 000 de plus que l'année précédente. Cet engouement pour l'automobile classique devient un phénomène de plus en plus visible, et il ne se limite pas aux collectionneurs prêts à casser la tirelire pour mettre la main sur ce (très) cher objet du désir. Non, il y a aussi les nombreux amateurs. Ceux qui ont trouvé chez un vieux garagiste la même bagnole que celle de papa et dans laquelle il y a cinquante ans la famille entière embarquait pour rejoindre la maison des grands-parents à la campagne. Alors, pour l'amour de cette attachante relique, on fait un tour en famille à Rétromobile pour dénicher le pommeau en Bakélite qui remplacera celui qui s'effrite depuis déjà quelque temps au bout du levier de vitesse de la « 403 ». Car au-delà du rêve et de l'admiration des lignes intemporelles, l'auto classique, c'est aussi ce genre d'émotions : celles des souvenirs personnels et de l'amour de la vieille mécanique qui alimentent de plus en plus les foules des Salons automobiles, des courses historiques, des concours d'élégance et même des ventes aux enchères où un nombre sans cesse grandissant de trentenaires et de quadras, hommes et femmes, se lancent dans cette forme d'investissement-plaisir.
« Le passé a toujours un futur » : le slogan sur l'affiche de Rétromobile cette année ne pouvait être mieux choisi.