Un tracé glacé à donner des chaleurs aux meilleurs

Le rallye de Suède, seule épreuve 100 % hivernale de la saison, est de nature à donner des chaleurs aux meilleurs, d'autant plus que le parcours, gelé et très enneigé, a été largement modifié avec quatre nouvelles spéciales sur les onze tracés proposés. Paradoxalement, si elle se déroule sur la neige, avec des conditions d'adhérence précaires, la deuxième manche du championnat WRC est l'une des plus rapides de la saison, avec une vitesse moyenne dépassant les 100 km/h. Le spectacle est garanti.

Aujourd'hui : un crochet en Norvège
Après la spéciale d'ouverture d'hier soir sur l'hippodrome de Karlstad, les pilotes entreront aujourd'hui dans le vif du sujet le long de la frontière norvégienne, qui sera d'ailleurs franchie lors des spéciales 3 et 8. Ces spéciales sont les plus froides de l'épreuve. Les impressionnants murs de neige sont davantage des murs de glace. Gare à la casse. La spéciale d'ouverture (Torsby, 11,7 km) est extrêmement rapide au milieu d'une forêt très enneigée. Durant les reconnaissances, les vitesses ont été tellement élevées que les organisateurs ont ajouté des chicanes avec des bottes de foin pour ralentir les pilotes. « Cela va très vite. On est dans le bain directement, c'est très impressionnant », a remarqué Andreas Mikkelsen, pilote n° 3 chez VW.
Notons que cette première journée complète est composée de huit spéciales sans interruption pour une distance de 124,54 km chronométrés. Toute réparation durant l'étape devra donc être effectuée par les équipages sur le bord de la route, en utilisant les pièces de rechange embarquées.

Demain : le fameux saut de Colin's Crest
L'an passé, en raison d'un redoux inhabituel, l'asphalte était visible. Rien de tel cette année : les routes sont totalement givrées. Demain, les murs de neige seront prêts à appuyer les pilotes les plus hardis. Les spéciales 11 et 15 (Fredriksberg) présentent une ligne droite de deux kilomètres avec d'immenses crêtes qui permettent de longs sauts. Mais la crête la plus impressionnante, Colin's Crest, est située sur les spéciales 14 et 18 (Vargasen). Des centaines de spectateurs s'y presseront pour assister aux longs « jumps » des WRC. Le record du plus long saut appartient au Français Sébastien Ogier. En 2014, le Gapençais avait « jumpé » sur 41 mètres !

Dimanche : enfer ou paradis blanc ?
La journée de clôture, dimanche, est extrêmement piégeuse. Les spéciales de Lesjofors (ES19 et 20) se disputent sur un parcours très enneigé favorable aux sorties de route. Ce décor blanc paradisiaque peut vite se transformer en enfer. « Ces spéciales demandent une concentration sans faille. On peut tout perdre sur un instant d'inattention, a indiqué le Norvégien Mads Ostberg, qui fait partie des favoris. La visibilité peut être un problème. Tout est blanc et voir la route est compliqué ». Les outils indispensables en ce jour-là : des lunettes antireflet et une pelle. Au cas où...
(Source : AFP)