Un dessin montrant un personnage se tenant sur le globe terrestre et légendé « Notre prophète Mohammad » a été publié dimanche dans un journal officiel de Cisjordanie, al-Hayat al-Jadidah. Sur le dessin, le personnage plonge la main dans un sac en forme de cœur pour répandre l'amour sur le monde.
Son auteur, Mohammad Sabanneh, musulman et l'un des dessinateurs palestiniens les plus réputés, explique sur Facebook avoir représenté « un symbole de l'humanité illuminée par ce que Mohammad a apporté », mais pas le Prophète lui-même. « J'ai récemment réalisé qu'il était de mon devoir de défendre ma religion et notre prophète sacré Mohammad. C'est ce que j'ai tenté de faire à travers mon dernier dessin qui a déclenché une polémique. J'ai donc tenté de le faire en utilisant les mêmes moyens que ceux qui ont tenté de porter préjudice au Prophète, à savoir la caricature. Le dessin ne représente en aucun cas notre Prophète, mais uniquement l'humain, avec une auréole de lumière. Je refuse donc toute affirmation qui dit que le dessin représente le Prophète. Le dessin représente uniquement le message véhiculé par le Prophète. Le personnage en question représente le musulman, et non le Prophète. La lumière qui entoure le personnage est celle du Prophète. J'ai toutefois le courage de présenter mes excuses à tous mes concitoyens qui ont interprété le message contrairement à mes intentions », écrit-il aussi sur sa page Facebook.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a néanmoins ordonné l'ouverture d'une enquête. Mahmoud Abbas, qui a participé le 11 janvier à la marche républicaine organisée à Paris en hommage aux victimes de la tuerie de Charlie Hebdo, a souligné la « nécessité de prendre des mesures dissuasives à l'encontre des responsables de cette terrible erreur (...) », peut-on lire dans une dépêche de l'agence Wafa publiée lundi soir. Selon Reuters, M. Sabanneh n'a pas fait l'objet de menaces. Dans un communiqué publié sur son site, al-Hayat al-Jadidah s'excuse néanmoins auprès de ses lecteurs pour la publication du dessin et insiste sur le fait qu'il n'y a pas de lien entre le dessin et le Prophète.
D'autre part, Mohammad Sabanneh fait généralement plutôt parler de lui pour ses dessins sur Israël. Ce Palestinien a passé cinq mois dans les geôles israéliennes l'année dernière, pour « contact avec des éléments ennemis » en Jordanie. Ses collègues dessinateurs palestiniens estimaient toutefois que son incarcération était liée à ses dessins mordants sur le traitement réservé par Israël aux détenus palestiniens, notait le Haaretz.
Cette publication intervient un peu moins d'un mois après la tuerie perpétrée par les frères Kouachi dans les locaux de Charlie Hebdo, à Paris. 12 personnes avaient été tuées. Les deux assaillants, qui visaient le journal pour ses caricatures du Prophète, avaient été tués par la suite dans une fusillade avec la police. La semaine suivante, Charlie Hebdo publiait un numéro des « survivants », avec une nouvelle caricature du Prophète en une. Depuis, de nombreuses manifestations se sont déroulées dans le monde musulman contre l'hebdomadaire. Samedi dernier, environ 500 personnes ont encore manifesté dans la périphérie de Kaboul contre la publication de caricatures du prophète par Charlie Hebdo. 24 personnes ont été blessées au cours de cette manifestation lors de heurts avec la police.
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