Hommage au professeur Émile Tabet

On ne pleure pas un ami comme Émile Tabet. On se réjouit de l'avoir connu.
Je connais le professeur Émile Tabet depuis une quinzaine d'années. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, j'étais un peu impressionné. J'avais tellement entendu parler de lui auparavant, et brusquement je réalise que je suis en face d'un homme très simple, souriant, agréable et d'une extrême courtoisie. Rapidement, la relation est devenue très amicale et presque régulière. Nous déjeunions ensemble le samedi.
C'est au cours de ces repas, pris en tête à tête, que j'ai pu découvrir et apprécier la personnalité éclectique du professeur Émile Tabet. Doté d'une grande culture, il s'intéressait à tout. Je fus déconcerté par sa polyvalence et son immense savoir. Un trait de son caractère que peu de gens connaissent et qui m'a vraiment subjugué, c'est son sens de l'humour, un humour très fin, souvent cinglant mais jamais méchant.
Sa disponibilité à l'égard de ses patients était entière. Le portable dans la poche, il était toujours prêt à interrompre son repas pour répondre à un appel téléphonique et me reprochait souvent de ne pas avoir le mien.
Quant à la dermatologie, je crois qu'elle a été son premier amour. Très tôt, alors qu'il était encore étudiant à la faculté de médecine, il a été attiré par cette discipline. Après le doctorat, il poursuivit sa spécialisation à l'hôpital St-Louis de Paris où son intelligence et sa compétence l'ont amené à fréquenter les grands maîtres de la dermatologie française. La chance ne sourit qu'aux esprits bien préparés, disait Louis Pasteur, et le sien l'était si bien.
Après son retour au Liban, il occupa plusieurs postes de responsabilité hospitalo-universitaires. Agrégé de dermatologie en 1966, il avait préparé le concours et passé les épreuves en même temps que ses deux amis, le professeur Civatte et le professeur Touraine, deux ténors de cette discipline en France. Titulaire de la chaire de dermatologie à la faculté de médecine de l'USJ et chef de service à l'Hôtel-Dieu de France, il a acquis très vite une grande notoriété qui dépassa largement les frontières du pays.
Toujours à l'affût des dernières découvertes, nos discussions portaient essentiellement sur les progrès réalisés en dermatologie, grâce à l'apport de la biologie. Étant biologiste, je ne pouvais qu'apprécier ce genre de dialogue enrichissant qui me permettait surtout de constater l'étendue de sa culture médicale. La dermatologie occupait une place très importante dans sa vie. Elle circulait dans ses veines et lui collait harmonieusement à la peau.
Aujourd'hui la dermatologie est en deuil. Elle perd un de ses pionniers au Liban.
La famille, les parents, les patients et les nombreux amis sont également en deuil. « Le vrai tombeau des morts, c'est le cœur des vivants », disait Jean Cocteau. Le professeur Émile Tabet, qui nous quitte pour un monde meilleur, sera toujours présent dans le cœur de tous ceux qui l'ont connu et aimé.
Quant à moi, je me contenterai de ce petit mot de René Char : « Avec celui que nous aimons, nous avons cessé de parler, et ce n'est pas le silence... »