« Il n’est pas possible d’organiser une compétition entre des objets flottants ! »

À un an et demi des épreuves de voile des Jeux olympiques, le cadre de la baie de Rio est sublime mais la qualité de l'eau n'est pas au rendez-vous : des chercheurs viennent d'y trouver une superbactérie. Cette dernière, qui peut provoquer des infections pulmonaires, urinaires et gastriques, produit l'enzyme KPC, résistante à la plupart des antibiotiques courants.
Jusqu'à présent aucun baigneur infecté n'a été recensé, mais un contact avec cette bactérie, provenant probablement de déchets hospitaliers, pourrait provoquer des infections demandant une hospitalisation, a alerté la microbiologiste Ana Paula d'Alincourt, responsable de l'étude menée par l'institut Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), dans un communiqué envoyé à l'AFP. Si quelqu'un se baigne dans ces eaux, « il existe le risque d'attraper des maladies qui ne sont pas plus graves que celles provoquées par d'autres micro-organismes. Le problème c'est qu'en cas d'infection, il est possible que le traitement exige une hospitalisation et des antibiotiques qui ne sont plus utilisés parce que toxiques pour l'organisme », souligne la microbiologiste.
Près de 70 % des égouts de cette ville de 10 millions d'habitants se déversent dans la baie de Rio (ou Guanabara). La bactérie a été détectée à trois endroits du fleuve Carioca, l'un des principaux traversant Rio, et notamment sur la plage de Flamengo où se jette cette rivière. L'un des endroits de la compétition de voile des JO, la Marina da Gloria, touche justement cette plage.

Fiasco environnemental
La ville s'est engagée à réduire de 80 % la pollution dans la baie pour les JO, qui se dérouleront du 5 au 21 août 2016. « Nous regrettons que les Jeux olympiques ne soient pas l'occasion de traiter complètement la baie de Guanabara », déclarait il y a quelques mois le maire de Rio, Eduardo Paes, assurant cependant que ces eaux ne présentent pas de danger pour la santé des athlètes.
« Rio de Janeiro du XXIe siècle a le même système d'assainissement qu'au XVIIIe siècle. Tous les fleuves de la ville sont transformés en égouts », a expliqué à l'AFP le biologiste Mario Moscatelli, l'un des experts en la matière. « La baie de Rio n'est pas en condition de recevoir les JO car rien n'a été fait. Ils disent que tout est sous contrôle, mais pratiquement rien n'a été fait à ce jour. La station de traitement d'eau à Flamengo n'est pas préparée pour traiter les égouts des hôpitaux », a-t-il ajouté. Selon lui, du point de vue environnemental, « Rio est un fiasco total et le Comité olympique international ferme les yeux. Il reste de moins en moins de temps pour dépolluer. Ils vont probablement se contenter de vacciner les athlètes ».
Le premier test olympique de voile en août dernier à Rio avait parfois offert un spectacle désolant aux plus de 320 sportifs en lice, venus de quelque 35 pays. Le champion olympique australien Nathan Outteridge avait heurté un chien mort avec son bateau. Les navigateurs avaient raconté avoir vu ou dû éviter aussi des chats morts et des rats, des tables, des chaises ou des valises flottant dans l'eau.

Encore beaucoup de travail
La Fédération internationale de voile (Isaf) s'était, elle, déclarée « très préoccupée par la pollution ». Même si « nous avons constaté une grande amélioration de la qualité de l'eau (par rapport à 2013), nous pensons qu'il y a encore beaucoup de travail à faire », avait estimé Alastair Fox, chef des compétitions de l'Isaf. Il faut s'assurer que les autorités cariocas et le comité d'organisation Rio 2016 « feront tout leur possible pour garantir une baie limpide durant les Jeux », avait-il ajouté, avant de lancer : « Il n'est pas possible d'organiser une compétition pour une médaille d'or entre des objets flottants ! »
Pour sa part, le comité d'organisation ne s'est pas encore exprimé sur la découverte de la superbactérie.
La pollution de la baie est souvent aggravée par les pluies, les courants et les marées. Le programme de dépollution prévoit l'installation « d'écobarrières » pour bloquer l'entrée des déchets dans la baie et la mobilisation de dix « écobarges » pour ramasser les ordures qui passeraient au travers de ces filtres. Rio et les villes voisines traitent actuellement un peu plus de 50 % des eaux qui se déversent dans la baie, contre seulement 11 % en 2007.

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