Une patrouille ukrainienne longe la frontière avec la Russie. Sergey Bobok/AFP
Une centaine de soldats ukrainiens étaient encerclés hier par des rebelles prorusses dans la région séparatiste de Lougansk, dans l'est ukrainien, ont indiqué les autorités ukrainiennes. Le gouverneur pro-Kiev de la région de Lougansk, Guennadi Moskal, a annoncé que 112 soldats ukrainiens étaient « encerclés » au lieu-dit Bakhmoutka, sur une route qui part de Lougansk vers l'Ouest. « La situation peut être qualifiée de critique », a averti M. Moskal. « Certains soldats blessés ont été faits prisonniers, dont un commandant du bataillon », a-t-il ajouté, évoquant « des tirs permanents à l'arme lourde ». Le gouverneur avait déjà fait état mardi d'intenses combats dans la zone et d'un mort dans les rangs des forces ukrainiennes.
L'état-major ukrainien a confirmé une situation « difficile mais contrôlable » et un porte-parole militaire a démenti « un encerclement » total. « Il reste possible d'envoyer des renforts et des armes supplémentaires », a expliqué Andriï Lyssenko lors d'une conférence de presse à Kiev. La situation fait craindre une répétition de la bataille d'Ilovaïsk, localité stratégique de la région de Donetsk, où les forces ukrainiennes s'étaient retrouvées encerclées par les insurgés prorusses. La bataille s'était terminée par un bain de sang avec plus de 100 morts, selon un bilan officiel, et même environ 200, selon certaines sources.
Dialogue entre Porochenko et Poutine
Sur un autre plan, le président ukrainien Petro Porochenko s'est entretenu mardi soir au téléphone avec son homologue russe Vladimir Poutine. Les deux hommes ont discuté de mesures possibles pour rétablir la paix dans l'est de l'Ukraine, rapporte le Kremlin. Dans un communiqué diffusé tard dans la nuit, la présidence russe a ajouté que les deux chefs d'État ont également accepté de discuter du dossier du gaz en marge du sommet du dialogue Asie-Europe (Asem) qui se tiendra aujourd'hui et demain à Milan. Leur rencontre pourrait se dérouler en présence du président français François Hollande et de la chancelière allemande Angela Merkel, a déclaré hier Iouri Ouchakov, conseiller du Kremlin. Le groupe gazier russe Gazprom a interrompu ses livraisons de gaz à l'Ukraine en juin en raison d'arriérés de paiement non réglés.
Pas de relance des relations Moscou-Washington pour Medvedev
Hier également, le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a estimé qu'une relance des relations entre la Russie et les États-Unis est « absolument impossible » tant que les sanctions occidentales contre Moscou ne sont pas levées. Ces sanctions économiques, imposées à la Russie en raison de son soutien présumé aux séparatistes ukrainiens, ont renforcé une fuite massive de capitaux hors de Russie, dont l'économie vacille au bord de la récession.
Fin septembre, le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, avait indiqué que les relations entre Moscou et Washington ont de nouveau besoin d'un « reset », en référence au terme anglais utilisé par l'administration américaine pour parler de la remise à plat des relations entre les deux pays avec l'arrivée de Barack Obama. Interrogé par la chaîne américaine CNBC sur un possible « reset » tant que les sanctions sont en vigueur, M. Medvedev a répondu : « Non, bien sûr que non. C'est absolument impossible. »
Il a toutefois espéré que les sanctions « vont disparaître dans quelque temps », tout en précisant qu'« on ne peut nier qu'elles ont endommagé nos relations ».
(Sources : agences)
