Le conseiller spécial du secrétaire général de l'ONU pour Chypre a exhorté mercredi les gouvernements chypriote et turc à faire baisser la tension après que Nicosie a accusé Ankara de chercher à perturber ses recherches énergétiques en mer.
Chypre a suspendu mardi sa participation aux négociations visant à la réunification de l'île pour dénoncer l'annonce par Ankara de l'envoi d'un navire sismique turc à partir de mi-octobre dans la zone économique exclusive (ZEE) de Chypre.
Le bateau doit sonder les fonds dans un secteur proche de celui où opère actuellement le consortium italo-coréen ENI-Kogas, choisi par la République de Chypre pour mener des explorations destinées à découvrir d'éventuels gisements de gaz.
"Je pense que c'est vraiment important que tout le monde agisse de façon responsable et évite toute nouvelle escalade", a déclaré à la presse Espen Barth Eide après une réunion mercredi avec M. Anastasiades, président de la République de Chypre (seule reconnue par la communauté internationale) dont l'autorité s'étend sur le sud de l'île.
Le diplomate norvégien a indiqué qu'un accord devait être conclu "aussi vite que possible" pour s'assurer que les ressources énergétiques de l'île soient partagées entre tous les Chypriotes.
Le président chypriote Nicos Anastasiades et le leader de la "République turque de Chypre-Nord", reconnue seulement par la Turquie, Dervis Eroglu étaient censés se rencontrer jeudi, selon l'ONU.
Le gouvernement de M. Anastasiades n'a pas précisé si le processus de paix était suspendu indéfiniment, mais a souligné que Nicosie prenait les mesures "légales et diplomatiques" qui s'imposaient.
Dervis Eroglu a dénoncé la décision de Nicosie qui montre, selon lui, que ses "efforts pour parvenir à une solution à travers des négociations n'étaient pas sincères".
L'émissaire de l'ONU a estimé que sans une solution à la division de l'île, l'énergie demeurerait une source de conflit.
"Le pétrole et le gaz peuvent être soit une bénédiction, soit une malédiction", a-t-il dit.
Les leaders chypriotes grec et turc ont relancé en février les négociations de paix après pratiquement deux ans d'interruption, sans effectuer de réel progrès.
L'île méditerranéenne est coupée en deux depuis l'invasion de la partie nord par la Turquie en juillet 1974, en réaction à un coup d'Etat mené par des nationalistes chypriotes-grecs pour rattacher l'île à la Grèce.
