La France et la Slovénie face au défi suprême

Une tâche surhumaine attend la France et la Slovénie, qui vont tenter de faire dérailler les trains espagnol et américain en quarts de finale de la Coupe du monde messieurs de basket, aujourd'hui et demain à Barcelone et Madrid. Personne n'est plus conscient que les Français du défi qui les attend. L'Espagne s'est si souvent dressée sur leur route dans la dernière décennie qu'elle ne recèle plus aucun secret pour eux. Elle les a battus en quarts de finale de l'Euro 2009, en finale de l'Euro 2011, et encore en quarts des JO 2012. La France a réussi à inverser un peu la tendance l'an passé en demi-finales de l'Euro en Slovénie. Cette année, la France doit composer sans son leader Tony Parker, laissé au repos en prévision du prochain Euro et des JO 2016. Au contraire, l'Espagne a fait de ce Mondial à domicile une priorité absolue. Pour ce qui est peut-être sa dernière compétition internationale, Pau Gasol affiche une énorme détermination. Le nouvel intérieur des Chicago Bulls (NBA) est dans une forme éblouissante. Avec son jeune frère Marc et Serge Ibaka, ils forment la raquette la plus complète du tournoi.

Regrets slovènes
Le problème sera sans doute encore plus insurmontable pour la Slovénie, confrontée aux États-Unis, les tenants du titre. Les Slovènes regretteront longtemps leur défaite lors du dernier match de poules face à la Lituanie (64-67). Ils avaient concédé un 12-2 fatal en fin de rencontre, et abandonné la première place du groupe D aux Baltes. Sans cela, ils n'auraient pas croisé les États-Unis avant les demi-finales et auraient eu une chance réaliste de médaille. Cette issue paraît désormais très improbable. Même sans plusieurs de leurs superstars de la NBA, les Américains ont écrasé chacun de leurs adversaires jusqu'ici. Pour leur part, issus eux aussi du groupe A, le Brésil et la Serbie s'affronteront dans un autre quart qui sera le bis repetita d'un match de poules. Ils s'étaient affrontés mercredi dernier et le Brésil s'était imposé (81-73). Les deux équipes présentent un profil assez similaire, avec un secteur intérieur grand et robuste, et quelques gâchettes extérieures. La Serbie, épatante dimanche devant la Grèce (90-72), a sûrement les moyens de prendre sa revanche. Le dernier quart met aux prises deux équipes expérimentées et assez proches l'une de l'autre, avec la Turquie, vice-championne du monde en 2010, et la Lituanie, médaillée d'argent à l'Euro 2013.

L'Australie sanctionnée ?
Par ailleurs, la Fédération internationale de basket (Fiba) a annoncé hier avoir ouvert une procédure disciplinaire à l'encontre de l'Australie qu'elle soupçonne d'avoir perdu volontairement son dernier match de poules de la Coupe du monde messieurs face à l'Angola (83-91), jeudi dernier. Les calculs, pour choisir à l'issue de la phase de poules ses adversaires préférés dans les matches couperets, sont une pratique courante dans les compétitions internationales de basket. Ce comportement, s'il est avéré, n'aura pas porté chance à l'Australie. Elle a en effet été éliminée par la Turquie (64-65) en huitièmes de finale.

(Source : AFP)

Le programme des quarts de finale
Les horaires sont donnés en heure de Beyrouth.

Aujourd'hui (à Barcelone)
Lituanie-Turquie à 18h00
Slovénie- États-Unis à 22h00.

Demain (à Madrid)
Serbie-Brésil à 19h00
France-Espagne à 23h00.