Le match d’hier entre le Club sportif et La Sagesse a été fortement disputé.
Le Club sportif de Beyrouth a parfaitement assumé son rôle de grand favori du championnat du Liban de première division de basket-ball en remportant hier à domicile, sur son terrain Saëb Salam à Manara, la première manche de la finale face à son « meilleur ennemi », le club de La Sagesse (dont il faut souligner que c'est la première participation à une finale depuis 8 ans), sur le score de 77 à 68.
Tous les Libanais s'étaient mis d'accord pour une fois : la finale de rêve de ce championnat 2013-2014 devait opposer les deux géants du ballon orange, l'équipe du Riyadi à celle de La Sagesse, Manara contre Achrafieh, ou encore Beyrouth-Ouest face à Beyrouth-Est, et si on veut extrapoler encore un peu plus, musulmans versus chrétiens (toutes proportions gardées, sachant que les deux équipes comprennent dans leurs rangs des joueurs de toutes les confessions...), mais il serait hypocrite de fermer les yeux et refuser de prendre en considération tous ces aspects de ce derby de la capitale que la plupart des Libanais voient finalement sous ces angles.
Pour clore cette discussion stérile et taboue et retourner sur le terrain proprement dit, ou sur le plan purement sportif, les chiffres diront que la meilleure défense du championnat 2014 avec une moyenne de 67 points encaissés par match, à savoir le Club sportif de Beyrouth (contre 75 à son rival), affrontait la meilleure attaque qui tourne à une moyenne de 86 points marqués par rencontre pour La Sagesse (contre 77 au Riyadi).
Outre ces chiffres alléchants, cette finale était très attendue car les deux équipes ne s'étaient plus rencontrées à ce stade de la compétition depuis la saison 2005-2006, date du deuxième sacre du Club sportif dont le règne a duré sept années d'affilée (2004-2005 à 2010-2011) jusqu'à ce que le Champville de Ghassan Sarkis, véritable machine de guerre à l'époque, ne vienne troubler cette hégémonie en 2012.
Retard pour défaillance du tableau
Le Champville reste d'ailleurs le dernier champion du Liban en titre après que des problèmes juridiques et politiques, ainsi que les sanctions de la FIBA qui s'ensuivaient, eurent empêché la tenue ou plutôt la poursuite du championnat en 2013.
La rencontre d'hier a commencé par un premier couac, un des deux tableaux d'affichage refusant de fonctionner malgré les vaines tentatives de réparation du staff technique.
Finalement, le problème a été réglé « à la libanaise », c'est-à-dire en se basant sur un chronomètre manuel, et l'arbitre pouvait donner le coup d'envoi du premier quart-temps, un quart à sens unique et totalement à l'avantage de l'équipe hôte qui effectuait un départ tonitruant et parvenait à se détacher 20-9.
L'entraineur des Verts, Abou Chacra, profitait de la minipause pour effectuer les ajustements nécessaires, et sa nouvelle tactique s'avérait payante puisque ses joueurs réussissaient à réduire considérablement le score pour revenir à 20-17 au bout de quatre minutes de jeu, avant de refaire complètement leur retard et atteindre la pause sur un score de parité parfaite 31-31.
La seconde mi-temps continuait sur le même tempo, avec cependant un léger avantage au Club sportif qui réussissait dans les dernières secondes de ce quart à mener de deux petits points 51-49.
Le dernier quart était presque une copie conforme du début de la rencontre, car les joueurs du Riyadi, apparemment encore en pleines jambes, accéléraient subitement le rythme et laissaient leurs adversaires complètement vidés sur le carreau pour remporter assez difficilement ce premier match 77-68.
Prochain match demain à Ghazir
À l'issue de cette victoire, le Club sportif mène 1 à 0 dans cette finale qui se jouera à la meilleures des sept manches, et garde donc intact l'avantage du terrain qui lui revient de droit grâce à sa première place au classement général lors de la saison régulière.
Et pour les amoureux des statistiques, notez que c'est la 92e confrontation entre les deux équipes depuis le 17 août 1993, date de leur premier match dans le championnat du Liban de basket-ball selon la nouvelle formule adoptée, match qui s'était soldé alors par la victoire des Verts à Manara 80-72. Beaucoup d'eau a coulé ensuite sous le pont, et le Club sportif s'est imposé depuis à 57 reprises contre 35 fois à La Sagesse, qui a connu un énorme passage à vide durant les dix dernières années.
Les compteurs sont maintenant remis à zéro, et le futur champion n'a besoin « que » de quatre victoires sur son adversaire dans cette finale pour être sacré roi du Liban de basket-ball, alors que l'équipe perdante devra ronger son frein pendant un an et espérer prendre sa revanche en 2015 car on voit mal qui pourrait venir s'intercaler entre ces deux formations et les empêcher d'atteindre la finale la saison prochaine, peut-être même celle d'après et la suivante aussi, tant ces deux formations semblent au-dessus du lot, grâce notamment aux importants soutiens politiques dont elles profitent et surtout l'énorme manne financière dans laquelle elles peuvent puiser...
La deuxième manche de cette finale est prévue demain vendredi à 17h50 précises (sauf imprévu de dernière minute), sur le terrain de La Sagesse à Ghazir.
