Serena Williams, qui vise un sixième sacre à Melbourne, a facilement disposé de la Slovaque Daniela Hantuchova (n° 31). Elle a concédé autant de jeux sur ce match que sur les deux précédents réunis. Mais elle n’a malgré tout jamais été inquiétée. Tout juste a-t-elle perdu son service pour la première fois du tournoi, dans le second set. Petar Kujundzic/Reuters
La veille, le thermomètre était monté jusqu'à 43,4°C à Melbourne Park, contraignant les organisateurs à arrêter le jeu sur les courts extérieurs pendant quatre heures en milieu d'après-midi. Une telle mesure n'avait pas été mise en œuvre depuis 2009.
Les conditions étaient à peine moins torrides hier, même si le vent les rendait peut-être plus supportables. Les températures devraient baisser drastiquement aujourd'hui. On annonce un maximum de 23° C en journée.
Le tournoi féminin a bien failli perdre l'une de ses principales tête d'affiche avec Li, la n° 4 mondiale. La Chinoise est passée à deux doigts de l'élimination (1-6, 7-6 (7/2), 6-3) au troisième tour face à la Tchèque Lucie Safarova, tête de série n° 26.
Li, finaliste en 2011 et 2013, s'est laissé entraîner dans une longue galère de 2h37. La Chinoise a été complètement hors sujet au premier set, où elle a accumulé les fautes directes (18) et perdu trois fois son service.
Contrainte à faire la course derrière au deuxième set, elle a réussi à sauver une balle de set et montré beaucoup de contrôle de soi pour empocher le tie-break. Safarova n'a pas rendu les armes facilement, mais elle a fini par s'en sortir.
Serena Williams assure
Serena Williams a également validé son billet pour les huitièmes de finale aux dépens de Daniela Hantuchova, hier en ouverture sur la Rod Laver Arena.
La n° 1 mondiale, sans forcer son talent, a eu raison de la Slovaque (6-3, 6-3). Cette dernière, 33e à la WTA, a donc perdu son 9e duel en 10 confrontations face à l'Américaine. À part une réaction d'orgueil afin de débreaker dans le deuxième set (1-3, 3-3), elle n'aura rien montré de celle qui avait battu Williams ici en 2006. Elle avait trois armes pour espérer bousculer Williams : son service, ses grandes frappes à plat et sa prise de balle précoce. Mais chacune d'entre elles a été délivrée avec une efficacité insuffisante.
Sous les quasi-40° C du moment et après avoir déjà livré un marathon au tour précédent, elle n'a pas su profiter d'une Williams qui avait clairement décidé de ménager ses efforts. Pas très mobile sur les jambes, pas vraiment motivée pour s'acharner à l'échange, la protégée de Patrick Mouratoglou a géré grâce à son service et quelques accélérations dans les moments importants.
Une gestion parfaite d'une marge toujours impressionnante sur la plupart des autres joueuses du circuit. Tellement plus puissante et rapide que la Slovaque, elle n'avait aucune raison de puiser dans ses réserves aujourd'hui afin de garder ses forces pour la suite. Son prochain duel, face à Ana Ivanovic qui s'est débarrassée à la surprise générale de Samantha Stosur, pourrait être enfin son premier test. En attendant, elle est devenue la première joueuse de l'histoire à remporter 61 matches à l'Open d'Australie, battant au passage l'ancien record, qui appartenait à l'Australienne Margaret Court.
Aucune difficulté pour Djokovic
Le n° 2 mondial et triple tenant du titre Novak Djokovic n'a pas éprouvé beaucoup plus de difficultés. Il s'est encore promené, cette fois-ci face à l'Ouzbek Denis Istomin (6-3, 6-3, 7-5).
Le Serbe n'a commis qu'un minuscule impair, quand il a concédé son service, pour la seule fois de la partie, alors qu'il s'apprêtait à servir pour le gain du match à 5-4 dans le troisième set. Une erreur vite réparée.
David Ferrer (n° 3) n'a pas beaucoup de failles non plus. L'Espagnol n'a jamais paniqué (6-2, 7-6 (7/5), 6-2), même quand il a été bousculé au deuxième set par Jérémy Chardy (n° 29).
Le Français, quart-de-finaliste l'an passé, a laissé passer sa chance dans cette manche où il s'est procuré cinq balles de set.
Ferrer s'est qualifié pour la 15e fois de suite pour les huitièmes d'un tournoi du grand chelem, signe de sa régularité.
Le Tchèque Tomas Berdych (n° 7) a poursuivi son sans-faute (aucun service concédé en trois matches) face au Bosnien Damir Dzumhur (6-4, 6-2, 6-2).
La seule vraie surprise a résidé dans l'élimination (2-6, 7-5, 6-4, 7-6 (8/6)) de Richard Gasquet (n° 9) face à Tommy Robredo (n° 17). Le Français a perdu ses repères après une interruption due à la pluie, qui a amené la fermeture du toit sur la Hisense Arena.
(Source : AFP)
Les résultats
Simple messieurs (3e tour) :
7-Thomas Berdych (Rép. tch) bat Damir Dzumhur (Bir) 6-4, 6-2, 6-2
Florian Mayer (All) bat 20-Jerzy Janowicz (Pol) 7-5, 6-2, 6-2
3-David Ferrer (Esp) bat 29-Jérémy Chardy (Fra) 6-2, 7-6 (7/5), 6-2
17-Tommy Robredo (Esp) bat 9-Richard Gasquet (Fra) 2-6, 7-5, 6-4, 7-6 (8/6)
15-Fabio Fognini (Ita) bat Sam Querrey (É-U) 7-5, 6-4, 6-4
1-Novak Djokovic (Ser) bat Denis Istomin (Ouz) 6-3, 6-3, 7-5
8-Stanislas Wawrinka (Sui) bat 28-Vasek Pospisil (Can) par forfait
19-Kevin Anderson (AfS) bat Edouard Roger-Vasselin (Fra) 3-6, 4-6, 6-3, 7-6
(7/5), 7-5.
Simple dames (3e tour) :
1-Serena Williams (É-U) bat 31-Daniela Hantuchova (Slo) 6-3, 6-3
Casey Dellacqua (Aus) bat Zheng Jie (Chn) 6-2, 6-4
30-Eugénie Bouchard (Can) bat Lauren Davis (É-U) 6-2, 6-2
4-Li Na (Chn) bat 26-Lucie Safarova (Rép. tch) 1-6, 7-6 (7/2), 6-3
22-Ekaterina Makarova (Rus) bat Monica Niculescu (Rou) 6-4, 6-4
9-Angelique Kerber (All) bat Alison Riske (É-U) 6-3, 6-4
28-Flavia Pennetta (Ita) bat Mona Barthel (All) 6-1, 7-5
Ana Ivanovic (Ser) bat Samantha Stosur (Aus) 6-7 (8/10), 6-4, 6-2.
(Source : AFP)
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