Nouveaux combats, nouvelle médiation

Les combats entre l'armée et la rébellion se sont poursuivis hier dans une région pétrolière du Soudan du Sud. Les forces du président Salva Kiir étaient opposées aux rebelles de l'ex-vice président Riek Machar pour le contrôle de Malakal, capitale de l'État du Haut-Nil, dans le nord du pays, où les combats avaient été signalés dès mercredi. Le porte-parole de l'armée, Philip Aguer, a réaffirmé hier, comme la veille, qu'une offensive était en préparation sur Bentiu, la capitale de l'État d'Unité.
Le bilan des combats qui ont éclaté à la mi-décembre atteindrait plusieurs milliers de morts, selon l'ONU, qui a annoncé la découverte de charniers. « Au moins 90 000 personnes ont été déplacées depuis dix jours, dont 58 000 se sont réfugiées sur les bases de l'ONU » à travers le pays, a expliqué mercredi le coordinateur humanitaire de l'ONU au Soudan du Sud, Toby Lanzer. Pour tenter de mettre fin au conflit et faire face à l'urgence humanitaire, l'ONU a décidé mardi de quasiment doubler le contingent de Casques bleus. Les premiers renforts en hommes et en matériel devraient arriver sur place dans les 48 heures. En outre, l'ONU a chiffré mercredi à 166 millions de dollars ses besoins financiers pour assurer les secours d'urgence à la population jusqu'en mars.
Sur le front diplomatique, le président kényan, Uhuru Kenyatta, et le Premier ministre éthiopien, Hailemariam Desalegn, accompagnés de leurs ministres des Affaires étrangères, ont fait un aller-retour hier à Juba pour tenter une nouvelle médiation auprès de Salva Kiir. M. Desalegn a fait part de « bons progrès » à l'occasion de cette visite, qui sera suivie aujourd'hui à Nairobi d'un sommet de l'Autorité intergouvernementale sur le développement.
Cette nouvelle médiation intervient après celles menées la semaine dernière par les pays d'Afrique de l'Est voisins du Soudan du Sud. L'ONU et les États-Unis, parrains de l'indépendance et principal soutien international du pays, ont aussi fait pression sur les belligérants pour faire cesser les combats. Ainsi hier, Washington a réaffirmé à l'adresse des protagonistes du conflit, notamment Riek Machar, que son soutien cesserait en cas de coup de force militaire. L'émissaire américain pour le Soudan et le Soudan du Sud, l'ambassadeur Donald Booth, est toujours à Juba, où il exhorte depuis lundi les dirigeants sud-soudanais à trouver « une solution pacifique à la crise ». En outre, la Chine, qui possède déjà des intérêts et a de grands projets dans le secteur pétrolier sud-soudanais, a aussi annoncé l'envoi prochain d'un émissaire au Soudan du Sud pour aider aux négociations.
(Source : AFP)