« Les dromadaires sauvages sont peut-être les premiers animaux néfastes en Australie. » Ninti One/AFP
La population de dromadaires sauvages en Australie a fortement diminué et ne totalise plus que 300 000 individus, contre un million estimé il y a dix ans, après quatre années d’efforts pour réduire le nombre de ces bêtes, indique une étude parue hier. Les dromadaires ont été introduits en Australie au XIXe siècle par les colons, qui les utilisaient pour transporter des marchandises et des biens, avant la construction de lignes de chemin de fer.
Évoluant en liberté dans l’arrière-pays et sans prédateur naturel, ils se sont reproduits, jusqu’à mettre en péril des zones fragiles ainsi que la faune et la flore indigènes. Les autorités ont ainsi mis en place en 2009 un programme de gestion des dromadaires sauvages afin d’étudier leur impact sur l’environnement et de réduire leur population.
« Nous avons une réelle possibilité désormais de maintenir à une faible densité la population des dromadaires sauvages, dans les régions du Simpson Desert et de Pilbara », souligne dans cette étude Jan Ferguson, directrice de l’association Ninti One, l’ONG qui gère ce programme. « Les dromadaires sauvages sont peut-être les premiers animaux néfastes en Australie dont nous avons pu réduire la population, pour la maintenir ensuite à une densité faible », a-t-elle ajouté.
La population a été ramenée à 300 000 individus, après des abattages massifs réalisés depuis des hélicoptères, sur une région de plus de 3 millions de km2. La réduction de la population améliore par ailleurs les conditions de vie des animaux restants, ajoute l’étude. Estimée à un million dans les années 2000, cette population avait déjà diminué d’un quart en raison de la sècheresse de ces dernières années, qui avait tari plusieurs points d’eau.
(Source : AFP)
