Birmanie : l'ONU inquiète après de nouveaux combats dans le nord

L'ONU s'inquiète du sort de centaines de déplacés pris au piège dans une zone secouée par de nouveaux combats entre armée et rebelles de la minorité ethnique kachin dans le nord de la Birmanie.

Selon les Nations Unies, quelque 1.700 civils, dont des centaines d'enfants, se sont retrouvés au milieu de nouveaux affrontements cette semaine entre les soldats birmans et l'Armée pour l'Indépendance Kachin (KIA) dans le sud de l'Etat Kachin, malgré les négociations de paix en cours.

"Je suis très inquiet au sujet des civils pris entre deux feux, en particulier les enfants et les personnes âgées", a déclaré le responsable de l'ONU en Birmanie Ashok Nigam dans un communiqué publié dans la nuit de vendredi à samedi.

Les combats entre l'armée birmane et la KIA, qui ont déplacé quelque 100.000 personnes, ont repris en juin 2011 après 17 années de trêve.

"Les hostilités doivent cesser", a insisté Ashok Nigam, appelant les deux parties à laisser les agences humanitaires avoir accès aux civils, qui ont un "besoin urgent d'aide" et de la nourriture "seulement pour quelques jours".

La poursuite des affrontements en Etat Kachin, malgré de nombreuses rencontres entre les deux parties, a sapé les efforts du nouveau régime pour en finir avec l'ensemble des conflits armés avec des minorités ethniques.

Depuis la dissolution de la junte en mars 2011, le gouvernement du président Thein Sein a en effet conclu des cessez-le-feu avec les principaux groupes rebelles de minorités ethniques qui n'avaient pas pacifié leurs relations avec le pouvoir central depuis l'indépendance en 1948.

Mais toujours pas formellement avec les Kachins, même si des accords préliminaires ont été annoncés pour tenter de mettre un terme au dernier conflit armé dans le pays.