Dans ce message à l'évêque de Tarbes et Lourdes, Mgr Nicolas Brouwet, signé par le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d'Etat, François affirme "recommander les disparus à la miséricorde de Dieu" et "salue les efforts déjà consentis pour secourir les sinistrés et pour sauvegarder ce haut lieu du culte marial".
Le pape "souhaite qu'une authentique solidarité spirituelle et fraternelle permette aux personnes touchées par ce drame de trouver le réconfort, et qu'elle contribue à une restauration rapide des différents sanctuaires".
Le Gave de Pau, devenu subitement mardi un puissant torrent, a fait trois victimes en quelque 36 heures.
Le domaine d'une cinquantaine d'hectares et sa célèbre grotte étaient fermés. Il était couvert en partie d'une couche de boue de 40 cm d'épaisseur, allant jusqu'à 1,5 mètre par endroits.
L'église Sainte-Bernadette et la basilique souterraine Saint Pie X sont dévastés.
En juillet et août, de 20.000 à 40.000 visiteurs et pèlerins, dont beaucoup de malades, se pressent quotidiennement sur le site.
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