L’Institut Cervantès dévoile une partie de ses archives photographiques au public

À l’occasion de la Journée internationale des archives, organisée par le Centre arabe pour l’architecture, la Fondation arabe pour l’image, Association pour la musique arabe (Irab) et la Fondation Heinrich Böll, l’ambassade d’Espagne au Liban et l’Instituto Cervantès de Beyrouth présentent une petite exposition « De Madrid au ciel de Beyrouth », qui dévoilera pour la première fois au public une partie de ses archives photographiques sur l’histoire de l’Institut Cervantès depuis son inauguration.
L’exposition, qui a été inaugurée hier, se poursuivra jusqu’au 21 juin, de 9h30 à 20h à l’Instituto Cervantès, 2e étage, 287 rue Maarad, près de la place de l’Étoile.
Elle représente un double témoignage sur la vie culturelle des centres culturels à Beyrouth et sur celle des expatriés, indique un communiqué de l’ambassade d’Espagne.
L’Instituto Cervantès est une institution publique espagnole qui a pour mission de diffuser la langue espagnole et les cultures hispaniques. Bien que sa fondation en tant que telle remonte à 1991, son origine en tant que centre culturel hispanique est bien plus ancienne. Le premier centre culturel de Beyrouth a ouvert en 1946 pour une brève période. Il a réouvert ses portes en 1955 dans le contexte historique d’une Espagne isolée qui s’ouvrait sur l’étranger.
Le traité culturel signé entre l’Espagne et le Liban le 7 mars 1949, rappelle l’ambassade, confirme l’importance que l’Espagne accorde au Liban au niveau intellectuel, en ce sens qu’il a été le premier traité du genre signé par l’Espagne avec un pays arabe. Alors que l’Espagne consolidait sa position politique en Égypte, elle a commencé à développer son action culturelle à travers le Liban, renforçant la relation ancienne qui liait déjà l’Espagne et le Liban en Amérique latine.
Cette étroite relation s’est illustrée par la création de la chaire de la culture hispano-arabe à l’Université Saint-Joseph en 1947 et par la mise en place de cours d’espagnol à l’AUB en 1932, cours dispensés par F. Vidal y Saura, consul d’Espagne au Liban, ajoute le texte. En 1951, le succès de ces activités portait ses fruits, et un poste de maître de conférences a été sollicité et attribué à José Vazquez Ruiz, docteur en philologie. Ce poste a été créé à l’Université nationale libanaise, ouverte depuis peu.
En 1955, le nouveau maître de conférences, Primitivo Martínez Mateo, arrive à Beyrouth. Peu après, le centre culturel est inauguré et il en est nommé directeur.
Le centre culturel propose à ses débuts de nombreuses activités (conférences, concerts, expositions, rencontres...) qui contribuent à promouvoir l’image de l’Espagne au Liban. Depuis sa création, le succès est au rendez- vous et le centre acquiert au fil des années une notoriété grandissante.
Depuis ses débuts dans la rue Baalbeck (Beyrouth-Ouest), le centre n’a jamais fermé ses portes. Il est actuellement situé dans la rue Maarad (centre-ville).
Durant les années 60, le centre culturel est fréquenté par la bourgeoisie libanaise séduite par la culture hispanique. Et c’est dans cet espace culturel qu’elle tisse des liens avec la communauté espagnole résidente ou de passage à Beyrouth.