Le Parlement britannique a interrompu ses vacances de printemps pour rendre à Margaret Thatcher l’hommage de la nation, hier, et l’ouverture du débat à la Chambre des communes est revenue à l’actuel Premier ministre David Cameron. La Chambre des lords, que Mrs T. ne fréquentait plus en raison de son état de santé fortement dégradé par la maladie d’Alzheimer, a mené des discussions en parallèle. Les principaux partis s’étaient entendus sur une motion laconique : « Cette Chambre a décidé de rendre hommage à la très honorable baronne Thatcher de Kesteven, chevalier de l’ordre de la Jarretière et de l’ordre du Mérite. »
L’exercice parlementaire est particulièrement délicat pour le Parti travailliste. Son dirigeant Ed Miliband a appelé à faire preuve de « respect et de dignité » lors de l’hommage « au personnage considérable sur la scène politique britannique et sur la scène internationale ». Le mot d’ordre au sein de la formation d’opposition est « d’éviter le piège béant » de propos provocateurs. À ce propos, M. Miliband a « catégoriquement condamné » les manifestations de joie des anti-Thatcher à Londres, Liverpool ou encore Bristol. Cependant, le député travailliste John Mann a fait savoir qu’il s’opposait « au gaspillage de l’argent du contribuable que constitue une session supplémentaire », en rappelant que Mme Thatcher était farouchement opposée à l’État providence. Il a indiqué qu’il n’annulerait pas un rendez-vous chez le dentiste hier.
Au-delà de la mort, la Dame de fer continue de générer la controverse. Hier encore, les divisions se sont intensifiées autour de l’organisation de ses obsèques, prévues dans une semaine et qui devraient représenter un hommage exceptionnel à l’ancien Premier ministre. Pour ses adversaires, Margaret Thatcher est une personnalité trop clivante pour justifier une cérémonie s’apparentant à celles réservées aux membres de la famille royale, comme la princesse Diana ou la reine mère. Cette hostilité est notamment présente dans le nord du pays, où les mineurs n’ont rien pardonné à Lady T. Cela fait 28 ans que la Dame de fer a écrasé la grande grève des mineurs, un des plus importants conflits sociaux qu’ait connus la Grande-Bretagne, mais la rancœur est tenace dans certaines régions.
En attendant, il reste évident que Mme Thatcher a pu inspirer – et exaspérer – toute une génération de dirigeantes politiques qui en parlent aujourd’hui avec des sentiments partagés. Certaines critiquent son aversion du féminisme, qu’elle qualifiait de « poison », tandis que d’autres louent sa fermeté et sa force. Ainsi, pour la Première ministre australienne, la travailliste Julia Gillard, elle a « changé l’histoire pour les femmes ».
(Sources : agences)
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