Tristes Pâques pour les catholiques de Syrie

Les catholiques de Syrie ont célébré Pâques dans la tristesse dimanche, certains dans des zones complètement dévastées par les violences comme à Al-Ghassaniyé dans le nord du pays, a constaté une journaliste de l'AFP.

Ce bourg chrétien situé à la limite de la province d'Idleb et de celle côtière de Lattaquié comptait avant la guerre 10.000 habitants -- dont une demi-douzaine de familles musulmanes. Il est devenu une localité fantôme où il ne reste plus que 15 personnes.

"Nous n'avons pu célébrer ni la Passion, ni la Crucifixion, nous n'osions pas quitter nos maisons", explique Giorgio, 88 ans, un des derniers habitants encore présents dans la localité dévastée par les bombardements.

Vêtu d'un pantalon bleu et d'une veste beige, arborant le traditionnel foulard blanc tenu par un lacet noir, il s'est rendu quand même à l'église en ce dimanche pour célébrer Pâques aux côtés de quelques autres habitants, ainsi que quatre bonnes soeurs et deux prêtres.

"Nous sommes un peuple de paix, pas de guerre. Nous voulons la paix pour le monde entier", affirme-t-il à l'AFP. Ses six enfants ont fui quand leurs maisons ont été détruites par les bombardements.

A l'entrée d'Al-Ghassaniyé, une grande statue de Saint Georges terrassant le dragon est moitié détruite par une roquette et un autel dédié à la Vierge sur le toit d'une maison porte l'impact de tirs.

Une des trois églises de la localité, appartenant à la communauté évangélique, a eu le toit percé par une roquette. Les étages des immeubles ont été réduits à des tas de pierres par les raids aériens. Les hommes qui sont restés surveillent les maisons épargnées par les destructions.

Dans la capitale Damas, où les bombardements et les combats secouent toujours les quartiers périphériques, l'ambiance était également morose.

"Cette année, on ne fait pas de fête pas en famille", affirme à l'AFP Naji, 32 ans, qui a perdu son frère il y a trois mois dans les violences.

"J'ai honte de parler de 'fête' alors que mon pays saigne", renchérit Fadia, une chrétienne de 53 ans.

"C'est la tristesse qui unit les familles en ce jour...il y a tellement de proches et d'amis qui ont quitté le pays", regrette cette traductrice qui habite à Al-Koussour, un quartier dans le nord du centre-ville.

"Alors que dans le passé les églises regorgeaient de croyants, aujourd'hui c'était désespérement calme. Les gens ont peur de quitter leurs maisons", ajoute-t-elle.

La télévision officielle syrienne a montré des images de messes à Damas, certaines avec peu de fidèles à l'appel.

Forte de 1,8 million d'âmes (5% de la population), la communauté chrétienne syrienne est restée globalement à l'écart de la révolte populaire devenue conflit armé qui a fait 70.000 morts en majorité des civils depuis mars 2011.

Le pape François a appelé dimanche lors de son premier message pascal urbi et orbi") à la "paix" et à "une "solution politique" dans "la Syrie bien-aimée".

"Que de sang a été versé! Et que de souffrances devront encore être infligées avant qu'on réussisse à trouver une solution politique à la crise?", a-t-il demandé devant des centaines de milliers de fidèles massés sur la place Saint-Pierre.